杜鲁门·卡波蒂：过生日的小孩(7)

事情过去后不久，博比特小姐前来拜访了我们。她是礼拜天来的，就我一个人在家，全家人都去教堂了。“教堂里的气味实在是让人讨厌，”她道，欠身过来，两只手一本正经地交叠在一起。“我不想让你以为我是个异教徒，C.先生；我有足够的阅历知道有一个上帝也有一个魔鬼。可是驯服魔鬼的途径却并非赶到教堂去听人告诉你他是个多么罪孽深重、卑鄙无耻的傻瓜。不，要像爱耶稣一样去爱魔鬼：因为他是个强有力的人物，如果他知道你信任他，他会赐给你好运的。他就经常赐给我好运，就像在孟菲斯的舞蹈学校……我总是向魔鬼吁请，求他帮我得到我们年度演出中最重要的角色。这是常识啦；你瞧，我知道耶稣是不可能跟跳舞有什么关系的。事实上，我最近就吁请魔鬼帮忙来着。他是唯一能帮我离开这个小镇的人。我并非是住在这儿，并不尽然。我总是想着别的什么地方，想着一切的一切都是跳舞的那么个地方，就像是大家都在街上跳舞，一切都很美好，就像过生日的小孩。
我亲爱的爸爸曾说我像是住在天上，可是如果他更多地住在天上的话，他就会想多富有就多富有了。我爸爸的问题在于他不是爱魔鬼，而是让魔鬼爱上了他。可我在这方面就聪明多了；我知道退而求其次经常就是最好的选择。到这个镇上来对我们来说就是退而求其次；既然在这儿我没办法追求我的事业，对我来说退而求其次的就是作为副业开始做点小生意。我也正是这么做的。我是本县一长串著名杂志的独家代理，包括《读者文摘》、《大众机械》、《一角侦探》和《儿童生活》。当然啦，C.先生，我来不是想向你推销任何东西的。不过我有个想法。我在想那两个总是在这儿厮混的男孩，我突然想到他们毕竟也是男人。你觉得他们会乐意当我的助手吗？”
比利·鲍伯跟普里彻为博比特小姐工作得非常卖力，还有罗萨尔芭妹妹。罗萨尔芭妹妹经营着一种叫做“露滴”的系列化妆品，两个男孩的部分工作就是为她的顾客去送货。比利·鲍伯经常在傍晚时分累得连晚饭都嚼不动了。艾尔姑妈说这真是耻辱和遗憾，终于有一天比利·鲍伯因为中暑而病倒了，她于是说，那好吧，就这么定了，比利·鲍伯必须得离开博比特小姐。可是比利·鲍伯竟然对她破口大骂，直到他爹地不得不把他锁在了房间里；他于是就说他要自杀。我们原来用过的一个厨子曾告诉过他，吃一盘抹了层糖蜜的羽衣甘蓝就能像砰的一枪一样结果自己的性命；他就照此办理了。我就要死啦，他说，在床上翻来滚去，我就要死啦可是没有一个人在乎。
博比特小姐赶过来告诉他要安静。“你什么毛病都没有，孩子，”她道。“你不过就是有点肚子疼。”然后她干了件使艾尔姑妈大为震惊的事：她把比利·鲍伯身上盖的被单揭下来，用酒精从头到脚把他揉搓了一个遍。当艾尔姑妈告诉她，她认为一个小姑娘这么做恐怕不太合适时，博比特小姐回答道：“我不知道这么做合不合适，不过这肯定非常凉爽提神。”打那以后，艾尔姑妈是竭尽所能想阻止比利·鲍伯回去为她工作，可他爹地说还是随他去吧，他们将不得不让这孩子去过他自己的生活。