《茶馆后台》第五十二回(3)

“对不住了郭掌柜，这忙我暂时帮不上你。”惠儿姐很有些抱歉，“依我说，您也甭惦记问出点什么来，这孩子主意太正了，只能等她想开了自己说。”
掌柜的摇头苦笑，“照这架势，非留这过年不可。”
“但是有一件事我想不明白，”惠儿姐又瞥了一眼姑娘那屋的门，“她为嘛不怕你们，反而怕我呢？”
“怕你？”
“可不嘛，我说你要是觉得住这不方便，今儿就跟我回家，我屋里就自己。好嘛，一听这话跟我要吃人似的，死搂着小孟儿的胳膊不放啊！耷拉着脑袋一个劲儿哭，委屈得什么似的。”
“掌柜的！惠儿姨！先吃饭吧，过会儿凉了！”
“不管怎么说都得谢谢你，”掌柜的笑得很勉强，“先吃饭。”
姑娘的饭照例由小孟儿送进屋里。折腾这一天，小孟儿身心俱疲，甚至有几分后悔捡这样一个“麻烦”回来。吃饭时他在心里问自己，如果重来一遍，还会救这个姑娘吗？很遗憾，答案是“会”。
晚饭过后，掌柜的遣烧饼送惠儿姐回家，又把其余的小子们都赶回屋里，“收拾干净了就抓紧回屋睡觉！想着把门闩严实！外边这么不太平，你们就别跟着添乱了！”
冬天，天黑得早，小子们回屋里再嬉闹一阵，也就吹灯睡觉了。能吃能睡的岁数，基本都是沾枕头就着，唯独小孟儿躺在炕上辗转反侧，夜不成眠。一则，今儿这档子事是由他而起，心里终归是过意不去，可又想不到什么法子，少不了埋怨自己；再则，腰也是真疼！
就这么折腾到将近四更，终于是躺不住了，小孟儿悄悄从炕上下来，披了衣裳到院里透气。月亮牙在天上斜挂着，旁边缀几颗碎星星，亮得晃人眼。腊月的天，呵气成冰，这会儿又是大半夜，小孟儿只待这一会儿就冻得耳廓发疼，于是想着解个手就回屋睡觉了。才往后门走了几步，眼瞧着一个黑影从院墙外翻进来。
“谁？！”小孟儿的胆量一向是小子们的笑柄，喊这一个字愣拐出三个弯儿来。
“黑影”也想不到这大半夜还有人醒着，被骇得不轻，踉跄两步，跌到地上。
他这一摔倒给小孟儿仗胆了，扯着嗓子喊救兵，“都起来！家里进贼了！祥子！烧饼！”
小子们从各屋里冲出来，人多势众，摸着黑就把这“影子”擒住了。
“老实点！”烧饼把他的胳膊反剪在身后，一只手就够攥住他两个腕子，“瞅你瘦得跟个刀螂似的还好意思出来做贼！”
“影子”吃痛，“放开我！我不是贼！”
“不是贼大半夜翻人院墙？”大林从屋里拿出一盏油灯，“让我看看你长什么模样！”
灯光下是个穿长衫的清瘦少年，纤弱得像根苇草，鼻梁上还架着金边眼镜，一副斯文像，的确很难说他是个偷窃的毛贼。
“烧饼你撒开他，”掌柜的见那少年得直吸气，还是心软了。
“撒开你也跑不了！”烧饼放开他的手腕，“就你这体格，要不是个儿高，说死你也翻不进来。”
“我真不是贼！我是来找人的！”少年捂住手腕，一时被这群“凶神恶煞”的小子围起来审，急得要哭。