志怪故事·聊斋志异（四十）(6)

说话间，有位十七八岁的姑娘推门进来，后边跟着一个丫鬟。姑娘一眼瞥见莱阳生，转身要走，外甥女拉住她的衣襟说：“不必这佯，是我的舅舅，不是外人。”莱阳生作揖行礼，姑娘也整整衣服还礼。外甥女介绍说：“她叫九娘，姓公孙，栖霞县人。她的爹爹也是世家子弟，后来败落了，眼下也变成了这般穷愁。孤孤单单，事事不称心。我俩很要好，经常往来。”说话间，莱阳生偷眼看九娘，只见她笑时两眉像秋天新月一勾；羞怯时，脸颊像泛起红晕的朝霞，实在是天上的仙人。莱阳生说：“可见是大家闺秀！小户人家的姑娘，哪有这般的仪表风度？”外甥女说：“而且是个女学士，诗词造诣都很高，昨天还给我些指教。”九娘微笑说：“小丫头，无缘无故败坏别人的名声，叫阿舅听了笑话。”外甥女又笑着说：“舅母死了，舅舅还未续娶，这个小娘子，你能满意吗？”九娘笑着跑出去，说：
“这丫头犯了疯颠了。”虽然这话是开玩笑、而莱阳生心里对九娘颇有好感。外甥女好像也觉察到了，便说：“九娘的才貌天下无双，舅舅若不以她是地下之鬼为忌讳，我就与她母亲说说。”莱阳生很高兴，但心中老是疑虑人鬼难以婚配。外甥女解释说：“这倒不妨，舅舅与九娘是有缘分的。”莱阳生告辞时，外甥女说：“五天后，月明人静时，我就派人去接你。”
莱阳生出门后，不见朱生。举目四望，下弦的月亮挂在西方天际，在昏暗的月光下，还能辨清来时的道路。只见一座向南的宅子，朱生正坐在台阶上等候。见莱阳生，起身说：“静候你好久了，这就是我的家，请里边稍坐。”于是便拉着莱阳生的手，把他请到屋里，殷切地向他表示谢意。取出一只金杯，一百粒向皇宫进贡的珍珠，说：“没有其它值钱的东西，就以这些作为我的聘礼吧！”又说：“家有薄酒，这是阴间的东西，不足款待嘉宾，很是抱歉。”莱阳生说了几句客气的话，就告辞了。朱生送到半路，两人才分手。
莱阳生回到住所，寺院中的和尚、仆人都来问他。莱阳生隐蹒真情说：“说是鬼，那是胡说，我是到朋友家喝酒去了。”五天后，朱生果然来了。他穿着整齐，手里摇着扇子，像是很满意。走进院子，老远就向莱阳生行礼。片刻，朱生笑着说：“您的婚事已经谈妥了，吉期定在今晚。那就烦您大驾了。”莱阳生说：“因没听到回信，聘礼还未送去，怎么能匆匆举行婚礼呢？”朱生说：“我已代您送过了。”莱阳生很感激，就跟他走了。
两人径直来到朱生住处，外甥女穿着华丽的衣服，含笑迎出门来。莱阳生问：“什么时候过门的？”朱生回答说：“三天了。”莱阳生把朱生所赠送的珍珠，给外甥女作为嫁妆，外甥女再三推辞才收下。外甥女对莱阳生说：“孩儿把舅舅的意思转告了公孙老夫人，她很高兴。但她又说：她已老了，家中没有其他儿女，不愿将九娘远嫁，今晚让你到她家入赘。她家无男子，朱郎陪同你去。”于是朱生领着莱阳生就走了。快到村的尽头，有一家门开着，朱、莱二人进入堂上。片刻，有人传话说：“老夫人到！”但见两个丫鬟搀扶着一位老太太拾阶而上。莱阳生上前欲行叩头大礼，公孙夫人说：“我已老态龙钟，还礼也不便当，这套礼节就免了吧！”她指派着仆人，摆下丰盛的宴席。朱生又叫仆人专给莱阳生另备些酒菜。宴席上所陈列的菜肴，无异于人世间。只是主人自斟自饮，从不劝让客人。