志怪故事·聊斋志异（十二）

49，叶生
恩深知己慰平生，魂梦相随千里行。
莫道黄钟终毁弃，须知孺子已成名。
【黄钟毁弃：黄钟毁弃，瓦釜雷鸣。黄钟被砸烂并被
抛置一边，而把泥制的锅敲得很响。比喻有才德的人被弃置不用，而无才德的
平庸之辈却居于高位。这里仅取前半句的意思
】
河南淮阳叶秀才的文章词赋在当时首屈一指，但是命运不济，始终未能考中举人。
恰巧关东的丁乘鹤来淮阳任县令。他见到叶生的文章，认为不同凡响，便召叶生来谈话，结果聊得非常高兴，便让叶生在官府里读书，资助他学习费用，还时常拿钱粮救济他家。到了开科考试的时候，丁公在学使（考官）面前称赞叶生，使得他得了科试第一名。丁公对叶生的前途寄予极大的希望。乡试考完，丁公拿叶生的文稿来看，拍案叫好。没料想时运不济，文章好命不佳，发榜后，叶生仍旧名落孙山。他垂头丧气地回家，感到辜负了丁公的期望，很惭愧，身形消瘦，神情呆滞。丁公听说，召他来劝慰了一番，叶生泪落不止。丁公很同情他，约定等自己三年任满进京时，带着他一起北上。叶生非常感激。辞别丁公回家，从此闭门不出。
没过多久，叶生病倒在床上。丁公经常送东西慰问他。可是叶生服用了一百多副药，根本不见效。丁公正巧因冒犯上司被免官，将要离任回乡。他给叶生写了封信，说：“我东归的日期已经定了，之所以迟迟不走，是为了等你。您若早晨过来，我晚上就可以上路。”信被送到了病床上，叶生看着信哭得非常伤心，他让送信人捎话给丁公说：“我的病很重，很难立即痊愈，请先动身吧。”送信人回去如实说了。丁公还是不忍心就走，仍慢慢等着他。
过了几天，看门的人忽然通报说叶生来了。丁公大喜，迎上前来慰问他。叶生说：“因为小人的病，有劳先生久等，心里怎么也不安宁。今天有幸可以跟随在您身边了。”丁公于是整理行装赶早上路。
丁公回到家，让儿子拜叶生为师，并让好好伺候，早晚都和他住在一起。丁公子名叫再昌，当时十六岁，还不能写文章。但是特别聪慧，文章看上两三遍就不会再忘。过了一年，公子便能落笔成文。加上丁公的力量，于是他进了县学成为秀才，叶生把自己过去考举人的范文习作，全部抄下来教公子诵读。结果乡试出的七个题目，都在准备的习作中，无一脱漏，公子考了个第二名。
一天，丁公对叶生说：“你拿出自己学问里剩余的部分就使我的儿子成了名。然而你的贤才却被长期埋没，有什么办法呢！”叶生说：“这恐怕是命中注定的吧。不过能托您家的福为文章扬气，让天下人知道我半生的沦落不是因为文章低劣，我的心愿也就足了。况且读书之人能得一知己，也没什么遗憾了。何必非要穿上官服，抛掉秀才衣裳，才说是发迹走运呢！”丁公认为叶生长期客居外省，怕他耽误了参加岁试，便劝他回家。叶生听说后脸上现出了凄惨不乐的神色。丁公不忍心强让他走，就叮嘱公子到京城参加会试时，一定要为叶生纳个监生。