志怪故事·聊斋志异（四十）(5)

第二天，莱阳生因有事进城去了，天很晚还没回来。忽然有一位少年来访，见莱阳生不在寓所，摘下帽子，鞋子也没有脱，就仰躺在床上。仆人问他是谁，那少年闭着眼也不回答。当莱阳生回到寺院时，天已经很晚，夜色朦胧，什么也看不分明。他亲自到床边去问，那少年直瞪着两眼说：“我在等你的主人，你在一边絮絮叨叨追问什么？难道我是盗贼不成！”莱阳生笑着说：“主人就在这里。”少年听了，急忙起身，戴上帽子整整衣服，向莱阳生作揖礼拜，坐下与莱阳生殷勤地道寒暄。听他的口音，好似曾经相识。急喊仆人拿来灯火，一看，原来是同乡好友朱生，他也因于七一案被杀了。莱阳生大吃一惊，不禁向后倒退，转身欲走。朱生向前拉住他，说：“我与你有文字之交，你怎么这样薄情？我虽然做了鬼，但朋友的情分，还是念念不忘的。如今对你有所冒犯，望你不要认为我是鬼就猜疑。
”莱阳生坐下，问他有什么话要说。朱生说：“你的外甥女孤身独居，还没有婚配。我很想找个夫人，几次托人去求婚，她总以无长者作主而推辞了。希望能得到你的帮助，把这件事办成。”
原来，莱阳生确有一个外甥女，年幼时就失去了母亲，寄养在莱阳生家。十五岁那年她才回到自己父亲身边，后被官兵捕到济南。她听到父亲惨死的消息，又惊吓又哀痛，不久就死了。莱阳生听了朱生的请求说：“她有自已的父亲作主，求我干什么？”朱生说：“她父亲的灵柩，被侄儿迁走了，已不在这里。”莱阳生又问：“她过去都依靠谁呢？”朱生说：“与邻居的一位老太太住在一起。”莱阳生私下思虑，活人怎能给鬼做媒？朱生说：“如果蒙您应允，还得请您走一趟。”说完站起来，拉住莱阳生的手。莱阳生坚决推辞说：“到哪里去？”朱生说：“你尽管跟我走就是。”莱阳生只好勉强跟他走了。向北大约走了一里多路，有一个很大的村庄，全村约有几百户人家。走到一座宅院前，朱生停下叩门。立刻有位老太太出来，敞开两扇门，问朱生有什么事。朱生说：“请您告诉姑娘，她舅舅来了。
”老太太进去，不一会又返身出来，邀莱阳生进去，回头对朱生说：“两间屋子太狭窄，有烦公子在门外稍候片刻。”莱阳生跟随老太太进去，见半亩荒院中，有两间小屋。外甥女迎在门口哭泣，莱阳生也哭了。
走进屋里，灯光微弱。只见外甥女容光秀丽，白皙如同生时。她眼泪汪汪地望着舅舅，问家中舅母与姑姑都好？莱阳生说：“大家都好，只是你舅母已去世了。”外甥女听了，又哭起来，说：“孩儿从小受舅舅与舅母的抚养，恩情未能报答一点，没想到自己先被埋葬在沟里，让人感到愤恨。去年，大伯家的哥哥把父亲迁走，把我弃置在这里，毫不挂念。我一人在这几百里外的异乡，孤苦伶仃，像深秋的燕子。舅舅不以我孤苦之魂可弃，又赐我金钱和锦帛，孩儿都收到了。”莱阳生把朱生求婚的事告诉她，外甥女只是低头不语。老太太在一旁说：“朱公子以前曾托杨老太太来过三五次，我也认为这是一门好亲事，可是姑娘自己总是不肯马马虎虎地应下来。今天有舅舅作主，也就满意了。”