宿敌 阴影中的战争 其二十三(7)

这些人，这些难民，正在为即将降临的夜晚做准备，各自固定帐篷，系紧绳索。在这荒寂大漠中，烈风席卷旷野，沙尘无孔不入。随着她迈步前行，逐渐扬起的微风已经开始扯动她的长袍。
特劳斯跟了上来，指着一座形状怪异的建筑，那本该是屋顶的位置被一道斜墙与鳞次栉比的天线所取代。“那边。”
“这些人都是辛诺普女士的追随者？”她问道。
那个人带着笑意哼了一声。“可别当着她的面这样说。她会觉得不敬的。”特劳斯摇摇头。“我们并不是追随她。我们追随他。我的女士只是为我们引路。”
“你在内战前就认识她吗？”
“我很早就知道她，”他纠正道。“我爸曾经见过她一面，那时候她还年轻。听过她在达斯科尔的一场秘密集会里讲话。倒是从没想过我自己能有机会…我的女士这些年来为我们做了很多事。”
“如此说来，你家里人一直都是帝国教派的成员了？”
特劳斯点点头。“但我们不这么叫。我们管自己叫神统派。”
他们走到那座建筑面前，索姆立刻意识到这并非楼宇。它实际上是一艘小型船舶，大部分龙骨都埋在了赭红色的干裂土地里。她还能看到覆满锈迹的码头栈桥悬在半空。这里昔日必然是一条宽阔的运河。
这艘古老船只旁边排列着很多帐篷，里面都亮着灯光。“这些都是达贡奈特人吗？”
“也有贸易航线上其他世界的人，”特劳斯说。“其中一些是来秘密朝圣的。在那些贵族闹翻天之后就困在这里了。”
“朝圣？”她重复道。“为什么？”
特劳斯又点点头。“你一会儿就明白了。”他打开一道沉重铁门，她迈步而入。
这古老船只曾经是一艘货轮，或许是隶属于殖民政府某个分支机构的客运交通工具；如今站在这里的只剩下一个空壳，船身饱经风霜，甲板遍布锈迹。货轮内部早已被挪作他用，石制墙壁与拆散的金属货箱分割出诸多新的房间。铁门随着一声闷响在索姆身后关闭，隔绝了大部分狂风。只有一缕凉气钻了进来，不懈地扰动着散落在门口的沙尘。
“孩子。”辛诺普走了过来，眼中含着泪水。“喔，孩子，你来了。王座保佑你。”
“我…欠这个情，”文尼纳姆说。“我必须来。”
辛诺普微微点头。“我从未怀疑过。但我也知道我向你提出的要求绝不简单。我让你冒了很大的风险。”
“我参与了一个我难以认同的任务，”她答道。“而你请求我去做另一项我完全认同的事情。这根本算不上一个选择。”
那位贵族女士握住她的手。“你的同僚不会这样看。他们或许会与你断绝关系。”
“很有可能，”索姆回答。“但我很久以前便已经失去了我心目中的家人。从那时起，就只有像我们这样追随神皇的人才是我的亲友。”
“现在我们都是你的家人了，”辛诺普说道。“我们所有人。”
那位老迈女士话语中的正义感让索姆倍受鼓舞。“没错，你们都是。”随后这光辉的瞬间就黯淡下去，她的思绪转到了那条信息的内容上。她将音像盒拿出来，放在辛诺普枯槁苍老的手中。“我要怎么帮助你们？”