宿敌 阴影中的战争 其十六

尤瑟夫萨巴特在这个房间中目睹的死法完全超乎他的想象。无论是死在飞艇里的拉提格还是死在码头的诺特，那些恐怖景象纵然令他从心底感到惊惧厌恶，但并未压迫他的理性心智。然而这个…这件事不一样。
一套衣物掉落在佩里格房间里，从中挥洒出来的黑色尘埃散布四周。在那摊灰烬顶端，一座由黑色粉末组成的小丘覆盖着一枚钢铁颈环，上面的闩锁并未打开，旁边还有一根根如银针般映射着灯光的神经植入装置。
“我…不明白。”尤瑟夫身后的格若斯皮说道，她与警探一同站在走廊里，身边的诸多警员正不知所措地四处乱转。“我不明白，”她重复了一句。“那个女…女人去哪儿了？”
她险些要说女巫。尤瑟夫察觉到了那个并未脱口的字，立刻带着骤然迸发的怒火狠狠瞪了她一眼。格若斯皮无辜地睁大眼睛看着他，他感觉自己的双手紧握成拳头。她对于这个死去的灵能者竟如此冷酷漠然；他努力压抑住愤怒，不让自己攥住她的脖子，把她摔在墙上，放声斥责她的愚蠢。随后他深吸一口气说道，“她哪儿都没去。这就是她的遗体了。”
尤瑟夫转身走开，从斯卡塔旁边经过。警员疲惫地朝他点点头。“西甘警探传话来了，长官。他们把他叫起来了。他正在路上。”
他也向斯卡塔点头示意，接着谨慎地迈过护栏走入房间，特别注意不去干扰那群借助摄像头和测距激光对犯罪现场进行扫描的小型探测仪。亥索斯蹲在地上，来回扫视墙壁，盯着窗户，凝望那摊尘埃般的遗骸。他背对着门口，但尤瑟夫听到了一声颤抖的喘息。几乎像是抽泣。
“你需不需要…静一下？”尤瑟夫开口说道，立刻感觉自己是个彻头彻尾的蠢货。他当然需要；他的同僚被残暴地谋杀了，而且是一种令人难以接受的可怖死法。
“不，”亥索斯说。“是的，”他又立刻改口。“不。不。会有时间的。之后会有。”特使抬起头看着他，双眼闪着泪光。“你知道吗，我觉得，在最后一刻…我觉得我听到她了。”他抚摸着自己头上的一根发辫。
尤瑟夫看到了在地板上组成一个半圆的诸多物品，那些石块和纸张。“这些是什么？”
“媒介，”亥索斯回答。“灌输了嫌疑犯情感回响的物品。佩里格读取它们。她读取它们。”他心不在焉地纠正自己。
“我很遗憾。”
亥索斯点点头。“等到我们找到这个人，你要让我来杀了他，”他用坚定沉稳的声音对尤瑟夫说。“当然，我们会先确认他的罪行，”他点头补充道。“但是最终的处决。你要让我亲手来做。”
尤瑟夫感觉燥热不安。“咱们一步一步来吧。”他偏过头，在对方身后的远端墙壁上看见了那些标记。他走入房间的时候并没有注意到。浅色墙壁上覆满了八芒星，与飞艇座舱里用鲜血涂抹的图案相同，与扎瑞德诺特尸体被切割而成的形状相同。杀手似乎是用佩里格的灰烬当作画笔，一遍遍重复着同样的标志。
“这是什么意思？”亥索斯嘀咕道。
警探舔了舔嘴唇；他突然口干舌燥。他有种奇怪的感觉，脑后一阵发麻，就像是喝了太多浓咖啡又缺乏新鲜空气所导致的沉闷头痛。他眼中只有那些形状，他觉得只要找到正确的方法去审视它们，就能发现深藏其中的某种答案。这与伊瓦克学校作业的数学题没有什么分别，它们都需要被解答与领会。