宿敌 阴影中的战争 其二十二

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一滴
信使
明镜荒原
看守太空男爵私人藏品室的卫兵们警惕十分松懈。死矛躲在高大走廊的阴影里，于视线之外聆听他们的交谈。种种零星的消息沿着天辉号上船员地位的阶梯逐渐扩散下来，从通讯部门传出的只言片语提到了阿斯塔特部队的行踪。谁也不知道他们究竟是依旧忠于人类帝皇的战士，还是追随战帅反旗的力量；而有些人甚至大胆提出，所有强悍的阿斯塔特军团都已经背弃了自己的创造者，不再向泰拉效忠，并图谋通过一场圣战将伟大远征的所有成果据为己有。
死矛对于这场在整个银河中如火如荼的战争知之甚少；事实上，他也并不在乎。管中窥豹式的杀手视角便足矣了。他毫不关心阵营与原则。死矛所需的仅仅是杀戮。他的主人艾瑞巴斯所赋予的诸多目标令他心满意足；而其中或许还包括人类历史上最伟大的谋杀。
但在此之前，他还要完成若干步骤。还要进行一些准备。
死矛放任恶魔皮肤获取一小部分控制权，那层移植外皮的表面立刻开始颤抖。他脱掉了自己身上的外套，赤裸身躯迈入幽深阴影。发丝般的触须从他的表皮延伸出来，品尝着周围的空气与光线。眨眼之前，死矛全身便覆满了湿滑粘稠的液体，变得如午夜般漆黑。他的容貌消失在一副由疮痂组成的甲壳状面具之下，随后他悄无声息地一跃而起。皮肤表面分泌的油脂帮助他粘附在天花板上，杀手沿着上下颠倒的走廊缓缓前行，从那些低声探讨着未知威胁的守卫们头顶爬了过去。
在藏品室入口处是一扇智能大门，其配置的诸多感应阵列与思维机械系统意在确保只有梅瑞克松尤洛塔斯及其近亲可以通行。这对死矛而言称不上障碍。恶魔皮肤感应到了那些守卫，顿时表达出畅饮鲜血的渴望，这种脑海深处的恼人哀鸣让死矛不得不略施惩戒。在遭到斥责之后，恶魔皮肤顺从地在他手掌处分泌出一对厚实的嘴唇。死矛将这张嘴放在检测呼吸的生物信息感应器前方，同时将新的触须探入大门缝隙里。它们钻进闩锁中，将其逐一撬开。
对太空男爵的呼吸进行采样再简单不过了；死矛只需站在他身边便可以借助恶魔皮肤来收集他呼气中携带的微小颗粒与基因物质，并将它们储存在一个囊状组织里。如今他掌中的第二张嘴将那些物质喷洒在感应器上。
随着顺滑齿轮的一阵耳语，大门悄然打开。死矛钻了进去。
（这一章标题里的明镜荒原来自于T. S. Eliot的诗Gerontion，现在被广泛用于间谍类题材中，借指各种假情报/多面谍等）
达贡奈特的恒星低垂在山脊顶部，夜晚很快就会降临。詹妮克尔索姆站在一块被当作瞭望台的平坦岩石上，心不在焉地扫视着赭黄的石地。她知道任务计时器正向零点迈近，处决小队最多只有几个小时就要进入这场行动的最终阶段了。
她明白其他人也意识到了。迦兰丁结束了对氏族卫兵的大肆屠戮，终于返回反抗军基地，所有人都避之不及。塔瑞尔，柯茵和那个无魂的丘利萨斯都在着手准备——而她的兄弟…