召唤神灵？年轻人，我劝你谨慎一些 | 科幻小说(8)

“合情合理。”霍德强调了一声。
“但是这场旱灾波及了七个州啊，”辛格尔塔里牧师表示反对，“什么样的怪物——哪怕是拥有最强超自然力量的怪物——能做到这一点？”
“旱灾现在是波及了七个州，”安迪解释道，“但是你回想一下就能知道，它最初是从一个地方开始向外扩散的，一点一点，一个县到下一个县。正好比一个女性的尘巨人生了一窝小崽子，而这些小家伙就会往外跑，各自寻找一块适合的地方住下来，直到成年。事实上，我很确信完全就是这么回事。”
“不过。”霍德说。
“不过，各位先生，以上这些完全只有理论上的意义。我这样的学究会感到好奇，别人就没那么大兴趣了。简单说，有了霍德那种天赋异禀，再加上我对下面这些大部头的深入研究——《伊本之书》、《巨虫之秘》、《阿尔·阿齐夫》（极普通的一本书，老实说，名不副实）、《纳科图斯手稿》[18]，还有《不可言说的崇拜，关于……》……唔，那几个名字是不可言说的。说太多可能会让你们厌烦，不过，先生们，其实解决你们的困境的办法简单得好笑，就是一次驱魔术而已。我相信你们一定已经试过了。哪个头脑正常的人不会这么做呢？就算主教他老人家没有明确批准，他也不会……牧师先生，您的脸怎么红了？然而事情就是这么回事：就像天堂的天使依照等级分成炽天使、智天使、座天使和主天使[19]等等继续往下排，混乱力量也有自己的位次，依次是命运魔、元素魔、哥布灵、男女梦魇魔、噩梦魔和魔裔[20]等等。
尽管遗憾，我还是不得不告诉你们，尘巨人是一种成年的哥布灵。面对尘巨人，没有几个人能靠着天赋能力坚持下来而不是立刻送命。死因往往是自发性脱水。”
“不过我是可以的。”霍德说道。
“霍德就是极少数拥有足够天赋的例外之一。我恐怕说得有点太多了，先生们，我得为此道歉。不过，他的天赋也正是阿尔伯克基紧急邀请我们过去的原因。”
镇长清了清嗓子。“但是，也许我们也有兴趣聘请你们啊。”
“先生们，我不知道你们对一次完全的驱魔要花多少钱有没有概念。是的，我知道你们要说什么：赶走尘魔之后，光是第一年的收益就足够抵偿花费许多次。当然，你们还能通过卖票来把费用摊低——毕竟驱魔也是人人都想看的奇观嘛。哎呀，你们中有的人或许还会出让销售香肠三明治、姜汁啤酒、氦气球和其他小玩意儿的特许权，也能挣一笔。不过呢，出于良心考虑，我们的要价也绝不能低，毕竟像阿尔伯克基这样的好地方正因为他们那里的魔鬼而干旱枯焦，本来还等着我们去解救呢。另外，我得说明白了，这可不比从花园里赶走什么小妖怪或是叫不上名字的吓人鬼。那样的任务交给这位牧师先生也毫无问题。驱除尘巨人没有那么简单，对施法者的消耗要大得多。霍德做完他的工作之后，我就要马上把他带到疗养院去。他得在那躺上好几个月，身体虚弱，失去力量，像个古板的循道会教徒那样只靠稀粥和淡茶续命，整天盼着能坐起来啃一口水田芥三明治的日子。