召唤神灵？年轻人，我劝你谨慎一些 | 科幻小说(7)

警长朝门口走去，中途不忘停下来加了一句：“还有一件事。如果你们再见到我女儿，跟她说今晚有一顿鞭子等着她，因为她随便勾搭陌生人。”
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第二天，霍德和安迪已经成了这片穷乡下的话题人物。他们赢下一场风险大过收益的赌局，却退回了钱，这被视为一种慷慨的姿态，让那些不能确定自己在相似情况下是否会做出同样选择的人尤为触动。此外，库克警长也明智地在镇上四处散播流言，让谣传中霍德拥有的那种特异能力更加确定无疑。结果就是，没过多久，以下这些就成了整个天堂县人所共知的事实：首先，这两个外乡人有办法对付旱灾；其次，他们打算在阿尔伯克基那个一无是处的外州城市浪费这种异能；最后，人们必须得做点什么来改变这种可悲的局面。
在热烈的讨论过后，人们委任镇上的头面人物组成一个委员会前去拜访霍德与安迪。他们乘坐三辆不同的汽车来到车站旅馆（之所以叫这个名字，是因为它坐落在艾奇逊-托皮卡-埃尔多拉多铁路上一条城际支线的尽头）。车头前方扬起一个个尘卷，其中一个停下来向他们比了个中指，然后才一边坏笑，一边打着旋儿跑开，加入到它的伙伴当中。他们在旅馆里找到了那两个人。后者正在把行李装上他们的破车——一副手忙脚乱的样子，尽力拖延着时间。
“先生们，”来客中年纪最长、头发最白、最体面的一位开口了，“如果可以的话，能和你们谈几句吗？”从他的衣领看来，他是三位访客中唯一领受过圣职的人。
俯身在行李箱上的安迪直起腰来，一脸笑意。“哦，牧师先生。我和我朋友正要离开呢，我们在天黑之前有80到100英里的路要赶。我想你们也知道这计划有点太鲁莽了，不仅需要决心和勇气，而且一点富余的时间也不会有。不过我们都是与人为善的人，怎么讲礼都不够，所以我看不出霍德和我有什么理由不好好听听您和您朋友的话。”
“没错。”霍德表示同意。
于是所有人都不紧不慢地走进了旁边的旅馆酒吧。镇上的大佬们做了自我介绍：牧师奥尔迪斯·辛格尔塔里、镇长海勒姆·阿洛伊修斯·伯格斯特拉尔和殡仪承办人F. W. 肖沃尔特。辛格尔塔里牧师溜到吧台后面，给每个人倒了一大杯啤酒，好让气氛融洽起来。
“二位，我就有话直说了，”每个人都喝过一口之后，伯格斯特拉尔镇长开口说道，“这场旱灾已经折磨我们镇、我们县，乃至我们这个美丽的州整整六年了。听说你们有本事让它结束，是真的吗？”
“只有全能的上帝才能让自然听从他的命令。这可是毫不掺假、该当信奉的基督教信条，我相信这位牧师也会向你确认这一点。平常情况下，霍德和我要想让天空裂开一条缝，向你们干旱的田地和空空如也的水库降下滋养生命的雨水，恐怕比扇动胳膊飞上天还要难。不过呢，并非所有天气都是自然形成的。比如说，没人会把这场干旱当成上天的赐福吧？先生们，事实上，镇上那间漂亮餐馆里的酒杯和茶杯都是倒扣着的，我们一眼就注意到了。你们已经身陷其中，并且不知道它什么时候就会决定掩埋你们的房子，堵塞你们的门廊，让尘土钻进墙上和窗户上的每一条缝隙。这样的怪物最讨厌的是水。它们出现在哪儿，就会让那儿的水消失无踪。你们的干旱就是这么来的。”