一方通行的前传 前日谈 五.中国行

前日谈 五.中国行
来到清帝国基本没花了年轻的亚雷斯塔•克劳利多少功夫。
前情稍微一提：亚雷斯塔在英国师从马瑟斯后，很快成为了英国乃至整个欧洲最有希望的青年魔法师，并对自己国家以及欧洲的魔法有了极大的造诣，于是亚雷斯塔选择了出游深造，去追寻更多文明的魔法精髓。
接着，亚雷斯塔南下来到中东，骑着骆驼和阿拉伯人粗声攀谈，在帐篷里习得别样的占卜，与古兰经的道义和信仰；再往西，他靠着日光投影测量胡夫金字塔高度，凭着精湛的魔法技艺，躲开法老王不朽的诅咒，与木乃伊对视，翻看千年未动的典籍。
再往南深入，亚雷斯塔与黑奴贩子结伴而行，步入一个个古老神秘的部落，在千载不灭的鼓点里与黑人们一起摩拜那些名字念起来会让舌头打结的神灵，体会用鼓声振动而造就的原始魔法。
坐着商船，亚雷斯塔漂过大西洋，登上美洲大陆。踏着玛雅金字塔饱经风霜的石块，观察阳光透过房间而形成的奇特形状；他潜入与世隔绝的阿兹特克民族，冒着死亡的风险翻阅“原典”，靠着现学来的剥皮变脸魔术溜之大吉。
最后，亚雷斯塔靠着“金色黎明”在东印度公司的关系来到了亚洲，先在印度浓郁香料的烟雾里，和最尊贵的婆罗门探讨古印度的魔咒，看着殖民地的印度人卑躬屈膝的过活，在祖国人们的压榨和当地地主势力的剥削下苟且偷生，同时学会了不下十种当地的方言土语。
旅行的终点，亚雷斯塔把目的地定在了曾经称雄一方的清帝国——这个民族的确是年轻魔法师不了解的，不是文化历史陌生，而是他们所使用的魔法。大英博物馆中没有一星半点儿的记录，按理说这的确非常不应该，丝绸之路无论海上还是陆上都有所记录，郑和下西洋还让亚雷斯塔在非洲东南亚也找到不少线索，瓷器、茶叶、丝绸什么都见过，但就是一点点魔法的痕迹都没有留下来。
绕过中南半岛，亚雷斯塔来到了广州的英属租界。一上岸银长发白皮肤的非凡外貌和与众不同的气质就让一大帮子买办围了上来，亚雷斯塔有些费力地摆脱他们，有陷入了一大群小贩子的重围，他们嘴里说着有广东口音的“Chenglish”，兜售着五花八门的小玩意儿。
亚雷斯塔找到了隶属于马瑟斯的“金色黎明”支部，不出所料，比自己来到清帝国早几十年的他们同样没有摸到神州魔法的尾巴。面对亚雷斯塔也只是微微一抬眼皮的礼节，随口叫来一个一直坐在旁边的买办，把亚雷斯塔打发走了。
那个买办穿着很不衬矮胖身材的长衫，戴着相应职业标准的瓜皮帽，笑盈盈地迎向银发青年，而亚雷斯塔在离开支部，对那个男人说得第一句话就是：
“Chinese magic.”
“Ex-excuse me?”
“Th-e ma-gi-c o-f Chi-na.”
亚雷斯塔紧盯着肥胖的男人，一字一顿地说道。
不要以为亚雷斯塔已来到清帝国随便逮着一个买办就盘问很不明智：这个家伙在“金色黎明”的支部中待的时间不知道多久，很难说会不会和魔法沾亲带故，也很有可能是对方的卧底或者眼线，再者没问出什么来也没有损失，所以亚雷斯塔就先下手为强了。