留学杂记（up主稚嫩的魔法师同人作品）(3)

        看新书的风气便流行起来，我也知道了中国有一部书叫《道德经》。星期日跑到城南去买了来，白纸石印的一厚本，价一个西班牙银币。翻开一看，是写得很好的字，开首便道：——   “道可道，非常道。名可名，非常名。……”          哦，原来世界上竟还有一个老子坐在书房里那么想，而且想得那么新鲜？一口气读下去，“道生万物”“无为而治”也出来了，庄子、韩非子也出来了，朱熹、王阳明也出来了。学堂里又设立了一个阅报处，《维新报》不待言，还有《译学汇编》，那书面上的一流的字，就蓝得很可爱。  
     “你这孩子有点不对了，拿这篇文章去看去，抄下来去看去。”一位本城的神父严肃地对我说，而且递过一张报纸来。接来看时，“在下以为……”，那文章现在是一句也不记得了，总之是希望丹麦和大清交好的，也不记得可曾抄了没有。    
         仍然自己不觉得有什么“不对”，一有闲空，就照例地吃侉饼、花生米、辣椒，看《道德经》。    
        但我们也曾经有过一个很不平安的时期。那是第二年，听说学校就要裁撤了。这也无怪，这学堂的设立，原是因为国王从汉诺威那听到的当地煤矿出息好的消息，所以开手的。待到开学时，煤矿那面却已将原先的技师辞退，换了一个不甚了然的人了。理由是：一、先前的技师薪水太贵；二、他们觉得开煤矿并不难。于是不到一年，就连煤在那里也不甚了然起来，终于是所得的煤，只能供烧那两架抽水机之用，就是抽了水掘煤，掘出煤来抽水，结一笔出入两清的账。既然开矿无利，矿路学堂自然也就无须乎开了，但是不知怎的，却又并不裁撤。到第三年我们下矿洞去看的时候，情形实在颇凄凉，抽水机当然还在转动，矿洞里积水却有半尺深，上面也点滴而下，几个矿工便在这里面鬼一般工作着。   
        毕业，自然大家都盼望的，但一到毕业，却又有些爽然若失。爬了几次桅，不消说不配做半个水兵；听了几年讲，下了几回矿洞，就能掘出金、银、铜、铁、锡来么？实在连自己也茫无把握，没有说空话来的那么容易。爬上天空二十丈和钻下地面二十丈，结果还是一无所能，所余的还只有一条路：到外国去。           留学的事，官僚也许可了，派定五名到大清去。其中的一个因为祖母哭得死去活来，不去了，只剩了四个。中国是同丹麦很两样的，我们应该如何准备呢？有一个前辈同学在，比我们早一年毕业，曾经游历过东亚，应该知道些情形。跑去请教之后，他郑重地说：——   “中国的袜子是穿不得的，我看你们还是自己准备吧。我看西班牙银币也不好，你们带去的钱不如都换了他们的大清宝钞。