【群游记录留档】从朝廷柱石到窃国逆贼（上）(2)

皇帝认为两人的权势过于强大，若是入主萨府反而会成为又一个苏珊·安或者波洛克，于是宣布本次平叛的首功应该归于埃卡姆，封其为谷地州牧，与斯坦福并立为左右丞相。不过谷地的北部并未授予埃卡姆管辖，而是划入了皇帝的直领之中。未得合意封赏的居伦则不辞而别，一夜之间全军离开了萨府，返回了旧金山。
2669年，谷地已经基本从内战带来的伤害中恢复了过来，埃卡姆为了重振帝国的声势，提议讨伐侵占了南加的诺伍军团。然而斯坦福对于北方崛起的卡斯卡迪亚人感到深深的忧虑，认为北境随时可能会迎来一场浩大的入侵，因而驳斥了埃卡姆的提议。皇帝乐于见到权臣之间的争执，主动站在了斯坦福一侧，也拒绝了南征的提议。埃卡姆决定抛开朝廷行动，同时与居伦商议，以许给他富庶的洛杉矶各城和海峡群岛（Channel Islands）为酬劳请求大弗朗西斯科出兵，一直意图扩张自己在太平洋贸易中影响力的居伦自然答应了下来。7月，谷地军越过了特洪山口，试图吸引摩门教徒决战。但是诺伍军团的指挥官们成功利用一小股部队伪装成主力部队，在始终没有被谷地军抓住的情况下带着谷地军在海岸山脉以北的莫哈维荒漠转圈圈。而摩门教徒的大军则从圣巴巴拉（Santa Barbara）的小路北上，目的是先迫使居伦退出战争，随后再攻击加利福尼亚脆弱的腹地。

仰仗于诺伍军团的大团长威拉德·奥斯蒙德（Willard Osmond）在之前南征中获得的巨大威望，在南加受封的各贵族与部落头人才同意了这一冒险的计划。诺伍军团的兵锋一度抵达了圣何塞（San Jose）南方的山口，几乎要攻入大弗朗西斯科王国的核心区域了。结果就在此时，居伦的大将罗伯·奇米尔斯（Rob Chimils）从海路奇袭洛杉矶得手的消息和奥兰治的穆斯林起事攻打圣迭戈的消息一同传来。威拉德未能及时压制住消息，在混乱中被不服的贵族杀害，剩余的各军领袖在进退两策之间相互争执，大军居然停在原地一月之久。直到罗伯的回援军队到来，有名无实的诺伍军团才决定进驻空虚的圣何塞城，绝望地坚持抵抗，希望可以换得一个有条件的投降。在南方，仓促起事的穆斯林将圣迭戈的城堡重重围困，但是数月未能得手，反而死伤惨重。
2670年，斯坦福的担忧终于成为了现实，卡斯卡迪亚的监护人凯特琳在与占据温哥华的海达人签订了和议，稳定了后方之后，立刻号召盖亚教世界对帝国发动“复垦”行动，收复五十年前在绿带起义中被焚毁的圣地红杉林，惩戒南方“邪恶的父权社会”，内陆的林肯女王国以及边境的各个部落纷纷响应。皇帝连下三十六道金牌下令埃卡姆班师，却如同石沉大海一般没有回信。气急败坏的皇帝宣布埃卡姆为朝敌，夺去他的一切官职，同时委托斯坦福组织起帝国军队，北上抵抗卡斯卡迪亚人的浪潮。埃卡姆接到诏书后打算结束南加战事之后再北上勤王，加上之前受到皇帝折辱，于是决定扣留皇帝的使者，以免影响军心。随后他致书于旧金山、圣何塞和奥兰治三地，邀请三方代表前来洛杉矶商议和平解决南加问题。会议上埃卡姆按照事前议定的方案划分了南加的土地归属，却忽略了奥兰治人的意见，穆斯林代表愤而中途离开会场。