春流水(3)

但浪人其实明白，他心里畏惧的是其他。
其他——如雪花一般的其他。
那并非是一处需要敲门的住所。
商人说“穿花衣的姬子”住在三角的长屋之下，浪人以为会是一栋气派的大宅，最后却停在一盏泛黄的半开纸门前。
“打扰了。”男人摘下斗笠，脱掉草鞋，屋檐下的风铃叮当响起。
“来客人了吗？”屋内传来窸窸窣窣的响动，少女探出半个脑袋。
“是姬子小姐？”浪人有些拘谨，垂着的脑袋像条没气力的六线鱼。
“是没见过的客人呢！”这时候少女已经走出来，她穿着明黄的和衣，涂白面，描红唇，自然而然挽上男人的胳膊，“名字是？”
浪人微微用力，把手从少女并不温暖的怀里抽走，这让姬子的笑容僵在嘴角。
“坐下说吧。”男人先是吁出沉闷的浊气，又深深吸入一口新的，鼻腔充满淡淡的线香，他偏过头，大拇指忍不住在刀尾摩拭。

“听客人的。”姬子顺从地退开一步，引浪人入内。内室里有地炉（囲炉），比室外暖和不少。上面架了锅。因为盖着，男人看不清煮着什么。
少女径直先去了卧室，抱出一床洗得发白的薄被，就要铺在地炉旁。
“等等……”浪人第二次打断她，“姬子小姐，我想先和你聊聊。”
“如果这是客人的要求。”少女抿了抿唇，画好的墨眉向上跳脱出新的弧度——这是男人第一次在姬子从容的脸上看到名为“好奇”的生动神色。
“那是米？”男人选了离地炉稍近的棕色蒲团，腰身挺直，跪坐而下，佩刀先一步取在手中，规规整整放在脚边。他先是看清了锅里煮着萝卜和莴苣，又见着姬子未掩好的卧室门后的光景：一条半开的米袋，两枚晶莹剔透的细米落在地板上，旁边是盛米的陶罐。
“是米。”少女陪坐在浪人身侧，她歪着脑袋，不解其意，“小女子方才正在把新买的米移到米坛里——这样使客人困扰了吗？”