战锤40K短篇：火的味道 THE TASTE OF FIRE(6)

“如果我期望的是我的士兵们把他们的意见憋在心里，或者更加努力地保持他们的车辆清洁？”
“那你就要加倍失望了，长官。”
艾然德轻笑了一声。科巴尔德的哨兵驾驶员以不敬著称，尽其所能。她示意绑在哨兵驾驶室后面的捆绑物体。
“告诉我你获得了什么，让我来评判。如果那些毯子下面有一箱咖啡（caff），我可以把中尉的中队交给你。”
“没有这样的运气。”科巴尔德说，士兵从哨兵的后面取下了磨损的橄榄灰色的织物，让它里面的东西掉进雪里。这个重量的声音让艾然德的脊背发抖，当科巴尔德的士兵开始打开包裹的尸体时，她已经为她将要看到的一切做好了充分的准备。
“特伦奇的无名者（Tranch's Nameless）。”考温在调查尸体时喃喃自语。一个年轻的女人和一个头发花白的男人，他的脸反映出女人的脸，如同父亲的样子。“就像我们在山洞里发现的一样。”
“还有其他人？”
艾然德严肃地点了点头。“至少半打。被锁在邪教徒前哨下面的牢房里。”
又是一声哼和一次点头。科巴尔德示意了尸体手腕上的瘀伤和磨损的皮肤。“那不是逃脱，而是逃亡。这两个人被发现冻死在离西部隧道口约九英里的地方。小径上有更多的脚印，但天气已经让任何追踪工作都无济于事。”

艾然德点了点头。不知何故，邪教徒已经预料到他们的突袭，并逃进了更远的山区，还带着他们的俘虏——至少带着那些他们认为足够强壮到可以生存的人。因此，这很重要。这些囚犯很重要。
“让你的驾驶员把他们带给阿尔戈斯。”她命令道。“也许他能从他们的瘀伤和流血的模式中读出不仅仅是悲剧的东西。至少在他们和活着的那个之间。”
科巴尔德紫罗兰色的眼睛振作起来。这是自前一天晚上以来，她在任何士兵身上看到的第一丝希望。
阿特雷亚·亚琳上校（Colonel Atreja Yarin）不是一个喜欢惊喜的女人，所以当艾然德走进她的帐篷，发现卡迪亚第900团的指挥官站在她的小野战桌边上时，中尉的心立刻提到了喉咙里。当看到她身旁的银发男子时，更是加倍紧张了。
马科斯·拉斯克将军（General Markos Rusk）不需要徽章来标记他的橄榄灰色战斗制服——他的紫罗兰色眼睛和指挥的姿态就宣布了他的军衔。他也没有展示一副挂满奖牌和缎带的胸甲。相反，他经过骨折又重新塑性鼻子和左脸颊的骨头，以及他右臂缠绕的气动装置和电线，以更令人信服的细节展示了他的服役功绩。