战锤40K短篇：火的味道 THE TASTE OF FIRE(5)

艾然德走到她的阵型旁边，在脸上强行露出一丝冷酷的笑容。她不是瞎子。她知道她的士兵们很累，很气馁。她知道她刚刚组建的连是脆弱和破裂的。如果被迫承认其指挥官与她的士兵们是一样疲惫和恐惧，队伍会以多快的速度完全崩溃？
然后是一些。艾然德想起了她在山洞里的幻象，微微颤抖了一下。这不是她的第一次预感，但从一开始的罕见的感受和直觉变得太频繁了，太生动了，以至于她无法忽视。这种远见也许救了阿尔戈斯的命，但她无法摆脱这种预兆留在她灵魂上的痛苦沮丧。她低声念出祈祷，把这个念头从脑海中逼了出来。
在艾然德身后，一个通讯播放器噼里啪啦地响了起来，将她从无生产力的思考中唤醒。一个年轻的下士在雪地里奔跑，背上沉重的通讯装备让他出现了笨拙的、轻快的步态。他气喘吁吁地来到她的身边，但猛地立正。
“科巴尔德（Kobald）在线上等你，长官。”下士气急败坏的说。在士兵的身后，考温中士的脚踩碎了一片冰冻的地衣，他带着一种了解的表情看着艾然德。
“谢谢你，瓦尔达姆（Waldamne）。”她回答说，对着下士露出了她能做到的最灿烂的笑容。这个男孩没有理由忍受指挥官的愤世嫉俗，同时还得承受通讯器的重量。

然而，当艾然德从下士手中抢过话筒时，她发现四个细长的机械剪影穿过他们两侧的陡峭锯齿状山脊线。她把通讯播放器递还给瓦尔达姆。“再三考虑，告诉科巴尔德我要去找他。”
“只有好消息。”艾然德叫道，大步走在泥泞、坑坑洼洼的小路上，这是离他们小营地道路最近的地方。
中尉是一个身材高大，头发火红的男人，黝黑的有雀斑的皮肤，他从车上抬起紫色的眼睛，给了她一声嘟囔。虽然从技术上讲，科巴尔德是她的同辈，但无论如何都向艾然德快速敬了一个礼。在她所有的排长中，科巴尔德似乎最习惯于由一个同僚中尉领导，因此他们的互动是最少的。
“我想，这取决于你的期望，长官。”
在科巴尔德身后，他的中队的剩余力量在继续维护他们的哨兵（Sentinels）。他们从高大的双足机器上剥离了几乎所有的防护装甲，因为乌瑞亚的残酷重力和陡峭的坡度被证明即使对于他们著名的弹性陀螺稳定器也是压倒性的。但是护盾层的减少使它们更容易受到星球恶劣元素的影响，并且车辆及其驾驶员都显示出磨损的迹象。
“恕我直言，长官。”科巴尔德的一名士兵一边叫，一边用生锈的、凹陷的挖沟工具从哨兵的脚垫上凿下大块的冰块和泥土。“不管你的期望是什么，都不是那么好。”