安吉拉·卡特：老虎新娘(4)

千万别误会我父亲，别以为他并不把我当做价值连城的宝贝。但也只是价值连城而已。
起居厅里冷如地狱。在我这个来自酷寒北方的孩子感觉起来，有丧失之虞的不是我的肉体，而是父亲的灵魂。
当然，我父亲相信奇迹。哪个赌徒不是这样？我们大老远自熊与流星的国度来，不就是为了追寻这样一桩奇迹吗？
于是我们在深渊边缘摇摇欲坠。
野兽吠叫一声，摊开手中的牌，是另三张爱司。
无动于衷的仆人此刻滑步上前，仿佛附有轮子般平顺，将蜡烛一一熄灭，看他们的样子，你会以为不曾发生什么重要的事。他们有点怨恨地打着呵欠，现在快早上了，我们害他们整夜没法上床睡觉。野兽的仆人为他披上斗篷，准备离去，我父亲坐在那里，瞪着桌上那些背叛他的牌。
野兽的小厮简洁地告诉我，明天早上十点他会来接我和我的行李，前往野兽的宫殿。听懂吗？处在极度震惊中的我几乎没有听懂，他耐心重复吩咐一遍。他是个奇怪、敏捷的瘦小男人，走起路一颠一跳，节奏很不平稳，八字脚穿着奇特的楔形鞋。
我父亲先前脸色红赤如火，现在则白得像厚厚堆在窗玻璃上的积雪，眼里涌满了泪，很快就要哭了。

“‘就像那些愚蠢的印度人，’”他说，他最爱华美的辞藻，“‘就像那些愚蠢的印度人，把一颗珍珠随手扔了，想不到，它的价值胜过了他整个部落……’我失去了我的珍珠，我无价的珍珠。”
这时野兽突然发出一声可怕的声音，介于吠吼与咆哮之间，烛火随之一亮。那敏捷的小厮，那装模作样的伪君子，眼睛眨也不眨地翻译道：“我主人说：如果你不好好珍惜自己的宝物，就该料想它会被别人拿走。”
他代主人向我们鞠躬微笑，而后两人离去。
我看着落雪，直到天快亮时雪停，继之以一层坚霜,翌晨的天光冷如铁。
野兽的马车老式但优雅，全黑一如灵柩车，拉车的是一匹活力充沛的黑色阉马，马鼻孔中喷出烟雾，踩踏坚实积雪的脚步充满朝气，给了我一点希望，觉得不是全世界都像我深锁冰雪中。我向来都有些同意格列佛的看法，认为马比我们优秀，而那天早上我会很愿意与他一同奔往马的国度，如果我有这机会的话。
小厮高高坐在车厢外，一身帅气的镶金黑制服，手上竟然还握着一束他主子那该死的白玫瑰，仿佛送花就能让女人比较容易接受羞辱。他以敏捷得简直不自然的动作一跃而下，煞有介事把花束放在我迟疑的手上。涕泗纵横的父亲请我给他一朵玫瑰表示原谅，我折下一枝，刺伤了手指，于是他拿到的玫瑰沾满了血。