第23章：铁底湾（本章完）(7)

第一驱逐队看到这片光晕时，邓正卿座舰鹏发号，同该驱逐队旗舰冒险者号的距离大概是4000米，已经进入了雷-3型有效射程范围。不过，驱逐舰与侦察巡洋舰目标又小速度又快，华夏潜艇在4000米外发射鱼雷的话，其实很难命中目标。
然而，“伟大舰队”的悲惨命运，已经让第一驱逐队官兵彻底丧失冷静。他们察觉到水下的异状以后，立即慌不迭地转舵向南，以25节至28节不等的航速分散逃跑。一片混乱当中，放弃职责的旗舰冒险者号，甚至将不及避让的蝙蝠号一撞两截，事后还对落水舰员见死不救。
夹在中间的第四驱逐队，既看到了第十三驱逐队在北俱舰队炮火下的绝望挣扎，又看到了第一驱逐队面对华夏潜艇时的狼狈逃窜。旗舰探路者号与麾下十艘驱逐舰，既不愿当懦夫也不愿当炮灰，于是便选择了折衷方案：
各舰跟随旗舰依次转舵，以23节编队航速驶向南南东。所有驱逐舰，都要射出发射管中装填的全部鱼雷；旗舰探路者号，则会对西面的朦胧红光，射出露天甲板上堆积的全部4英寸炮弹。不列颠官修海军战史，将这一行为评价为“有秩序的撤退”，但逃跑终究只是逃跑，这种五十步笑百步其实毫无意义。

第四驱逐队倾泄的弹药，最终没有击中任何目标。这支部队在华夏潜艇与水面舰艇联合打击下，总共损失了四艘驱逐舰，费了九牛二虎之力方才逃离战场。冲锋到最后时刻的第十三驱逐队，则在北俱舰队火力下全军覆没，连片铁屑都没剩下。
第一驱逐队在慌不择路的逃窜当中，彻底变成一堆散沙。这支部队在邓正卿部打击下，陆续损失了八艘驱逐舰；残部逃窜到南方海域后，又同胡德部发生误击，把旗舰冒险者号也搭了进去。整支驱逐队，仅有调情者号、鸽子号与美人鱼号三舰幸存，她们用“疯狗乱咬”似的鱼雷齐射，击伤了胡德部的普罗米修斯号，凭自己本事，硬生生地从友舰当中杀出一条血路......
日不落帝国引以为傲的“伟大舰队”，彻底解体。此战过后，《统治吧，不列颠尼亚！》真正成了笑话。联合王国再也无法掌控蔚蓝大洋，整个远东战略彻底破产。支撑帝国的海上交通线，赤裸裸地暴露在众多对手面前，保护它的皮肉、筋腱已被去除，只留无遮无拦的血管网络，任谁都能上去咬上一口。
这一点不难看清。只需稍稍动动脑筋。残存战舰上，有很多家世显赫的军官吞枪乃至蹈海自尽，拦都拦不住。因为他们不愿面对今后的世界，一个大不列颠沦为八流国度，只能偏安三岛的可怕世界。