第23章：铁底湾（本章完）(5)

三艘准无畏舰的冲锋堪称无畏，而且确实凭借航速优势，躲开了第一潜水分舰队的下一轮雷击。但她们没能与友军做好沟通，对己方驱逐舰的位置浑然不知。由于刚刚摧毁不列颠装巡分舰队，北俱舰队为了节省副炮身管寿命，也在此时停止了照明弹射击，这就让战场变得更加混沌，为之后的悲/喜剧奠定了基础。
1059分整，爱德华七世号、自治领号与英联邦号，径直撞进了第十二驱逐队的作战队形。蝗虫号当即被准无畏舰的撞角切作两段，阿拉伯人号、波尼塔号、牙鳕鱼号慌忙躲避，结果却在一片混乱当中彼此相撞，一个舰员也没能活下来。
第十二驱逐队在一炮未发的情况下，直接丧失了战斗力。旗舰哨兵号急忙打开所有探照灯，向己方战列舰拼命自证身份。刺眼的灯光，确实让三艘爱德华七世级有所收敛，这批战列舰虽然没有改变航向，编队航速却是一路走低；第十二驱逐队的残存舰只，总算有了转舵避让的空裕，不至于再被友舰撞成碎片。
不幸的是，哨兵号射出的探照灯光，同时也给北俱舰队标明了目标。唐尧、虞舜、怀远、安远随即转动炮塔，向乱糟糟的敌军舰群射出炮弹。

无数道火舌飞出舷侧，为夜空染上又一抹血色。无数根水柱腾空升起，用白沫浇透惊慌失措的舰员。不列颠侦察巡洋舰与驱逐舰炮弱舰小，只能单方面挨打；绝望的舰长不愿白白殒命，不经瞄准便纷纷射出鱼雷，尽管那些铁鱼的航程，根本够不到远方的华夏军舰。
炮火持续了约莫一个小时。当11月19日到来时，第十二驱逐队已经字面意义上地全军覆没，海上只剩几堆千疮百孔的残骸。英联邦号与自治领号，也被340毫米炮弹整船炸焦，水线以上遍布弹孔，四根烟囱总共倒下来三个。
由于火势无法抑制，英联邦号舰长在0012时下令弃舰，顺便还给自己脑袋上来了一枪。司令塔里顿时变得一片混乱，高级军官忙于互相指责，没有人站出来维持逃生秩序。10分钟后，左舷的两座234毫米二级主炮炮塔，因为发射药包着火的缘故同时殉爆；军舰当场被火浪撕成两截，来不及逃生的水手，被迫陪着舰长一同殉舰。
（十五）
自治领号没有发生弹药殉爆，纯粹是因为进水过多沉没。该舰在最后时刻也是一片混乱，既没有军官站出来下命令，也没有军士维持甲板秩序，跳进海里的幸存者，直到被工农海军捞起来也说不清自己做了什么。由于俘虏供述互相矛盾，该舰的具体沉没时间已经无法考证，连沉没方式也有“向左完整翻沉”与“翻沉过程中折断”两个版本。