重(6)

于是七岁的苏珊瞒过老师，趁学校参观宇航基地飞船发射的空当潜入正在装货的飞船，并在起飞前藏在了货舱中，不知是幸运还是不幸，三次检查都没有发现她。
在上不着天下不落地的宇宙中有亲人陪伴，固然是一件值得高兴的事，但这种偶遇的幸福和激动并没有持续多久。
起飞质量是经过精确计算的，为了尽快到达，飞船采用了低密度的复合材料，运输的所有食物脱水储存，而宇航员阿尔杰在起飞前进行了六个月的减重，甚至私人物品和不必要的通讯工具都没有允许携带。用总工程师的话说：“我们在为减轻1g的质量努力。”即使这样，可怜的化学工质发动机也只能给飞船提供微弱的加速度，燃料恰好够往返一次，差之毫厘，谬以千里，一切就可能毁于一旦。
苏珊成了那个致命的变量。
亲子团聚的欢喜，即将演变成一场无人生还的悲剧。
太重了。
太重了！
看似纤细的苏珊，体重有24kg。如果按照现有功率，燃料不足以支持减速，飞船会掠过目标，撞进木星大气层中坠毁，而三十二人的先遣队没有补给，只能饿死。

太慢了。
太慢了！
假如提前减速，飞船可能到达木卫二，但卫星上的人等不到那一天，饥荒已经发生，万分紧急。
太迟了。
来不及了！
立即返回？呼叫地球方面再派出一艘飞船？不考虑宇航员的人选和行星级飞船的造价，发射错过了关键的窗口期，等到飞船再次到达，一切已经结束了。而且，风险太大，上尉不能拿自己的前途甚至生命冒险。
…………
接下来数天，阿尔杰没有吃一点东西，不单单是为了节约粮食给苏珊，他现在没有胃口，饥饿逼迫他不择手段地思考。
必须牺牲掉一些东西了，在第二次加速时，最后一级助推火箭将脱离，将一定质量的物体随助推火箭向反方向推离，将给飞船提供关键的冲量，使飞船如期到达。
上尉反复算了三次。
没有错，
需要将……4吨重的物体向反方向以60m/s的相对速度推离。
加速不是问题，助推火箭凭借残存燃料可以做到这一点，问题在于除去火箭质量，还需要放弃的约40kg。
和数十吨重的运输飞船这样的庞然大物相比，40kg微不足道。此刻却与三十四个人的性命绑定在一起。