设定篇-帝国之路（1）昆宁古斯的崛起(3)

亚诺尔召集所有的封臣和盟友到天鹅城会商，应召而来的不多，他们大多是年轻人。七星城的玛瑞克家族和天鹅城的戈培克家族一向效忠于昆宁古斯，英俊的达里欧·冯·玛瑞克更是亚诺尔的童年好友；从燕子渡口来了图林度家族和索洛尔家族；福特国王虽未抵达，但其外甥兼继承人卡尔代他出席。
他们召集了尽可能多的军队，从天鹅城出发，连战连捷，攻下了两座没怎么设防的城堡，其中的居民也不堪忍受“残暴的”乌鲁瓦的麾下将士，非常配合地献城投降。
第一场真正的战役来自法曼伯爵和索帕伯爵，二人合兵一处，在金草原与昆宁古斯军作战。当敌军发起攻击时，迎接他们的是弓手的一轮齐射，这些火箭却没有瞄准盾牌，而是越过他们的头顶，点燃了身后的草原，西南风一吹，火便朝着他们的屁股咬来。
他们发狂般地朝前跑，撞上了由达里欧指挥的纪律严明的剑士、矛手和戟手组成的队列。敌军很快在一边倒的战斗中被屠戮殆尽，而国王本人正率领了对他们最后一道盾墙的冲锋。

戈培克伯爵本人在燎原战役中战死，他年方十四的儿子安巴隆接过了族剑，继续奋勇杀敌，他说话轻声细语甚至有点唯唯诺诺，但一披甲上阵就宛如恶魔降临般残酷无情，很快也成为了国王的朋友，位列重臣之席。
之后，昆宁古斯军一分为二，再加上来助拳的福特军，三路并发开始攻城略地，一开始较为顺利，但很快就遇到了顽强的抵抗——达里欧的部队在渡河时遭到袭击，敌军杀掉近千人之后又遁入了自己熟悉的密林中。卡尔·福特阵斩了萨内伯爵，但自己也被乱军包围砍死，部队被屠戮了三分之一。亚诺尔国王本人虽然打赢了正面战场，乌鲁瓦的儿子列恩却渡河偷袭了昆宁古斯军的辎重，损失惨重。
然而挫折都是暂时的，国王点燃密林，一阵东风随即吹起，将树木逐次化为火炬，藏身其中的敌军无法迅速撤离，被凄惨地烧死。列恩·冯·考雷的尸体在一天清晨被仆人发现，他冒着黑烟的焦尸倒在庭院里，只能靠纹章判断身份。