历史小册子——《飞行士之舞》背后的虚与实(15)

1923年前后，英国空军为了获得足够与采用整体铸铝结构的寇蒂斯D-12型V12发动机相匹敌的同类装备，而选择了在水冷V12发动机领域拥有丰富研制经验的罗尔斯·罗伊斯公司进行新式发动机的研发，并最终诞生了“灰背隼”这一传奇的航空发动机型号。灰背隼发动机在其漫长的服役周期中共经历过三次重大改进，功率比最初型号翻了一番，小说中描述的1310马力，采用的是1936年英国空军部首次采购的第一批“灰背隼”I型号的动力数据。“灰背隼”从二战爆发的第一天到结束的最后一天始终服役于一线，是二战期间产量最大的军用航空发动机，小说中斯沃罗关于“灰背隼”所做的那段预言，是二战期间灰背隼真实服役情况的反映：“在二战最高峰，英国和欧洲的天空中回荡着超过一百万匹灰背隼马力的咆哮。”

灰背隼I航空发动机
二、小说中出现的空战战术
殷麦曼回旋：“红骑士”斯图茨在撒哈拉沙漠击落寇菲林时所使用的战术，又译“殷麦曼翻转”“殷麦曼筋斗”等，机动完成之后将使机体变为飞行高度更高、飞行方向与机动前相反的飞行态势。
空战战术是处于不断探索革新之中的，现代看起来非常普通的垂直机动战术，在一战时期较为原始、以水平机动为主的空战背景之下却是一种重大的突破（因此小说中的罗卡擅长垂直方向上的飞行机动，可以引以为一种足够用来作为个人绰号的特殊本领），作出这一突破的标志性人物即是一战期间的德国王牌飞行员（同时也是世界上的首批王牌飞行员之一）马克斯·殷麦曼，他惯用的这种半筋斗回转也因此被称为殷麦曼回旋。随着武器技术与战机性能的不断革新，“殷麦曼回旋”这个机动动作的精确定义其实也随之发生了变化：最早由殷麦曼本人使用的回旋机动，通常是指“俯冲攻击-垂直爬升-反向回转-再次俯冲攻击”的循环机动；现代意义的“殷麦曼回旋”则是指在垂直方向上完成一个半圆周的爬升，在这半个筋斗的顶点位置将机身进行上下翻转，即“半筋斗翻转”的飞行动作。