【小说】牺牲与觉醒(3)

但你很清楚，教堂并不在乎以何种手段抹除吸血鬼。比起一份细致的战斗报告，他们更看重猎杀吸血鬼的数目和年龄，这两样东西才是决定报酬的关键要素。
穿过树林，穿过石桥，穿过一片牧场，你终于来到了村子里。
正午太阳高悬，你来到一间酒馆。推开门，刺鼻的酒香和出乎意料的寂静扑面而来。
午休？不，你很清楚，这个地方的人们并没有午休的习惯。这里不同于北方，不同于那些被教堂骑士保护得好好的村落——这里的人们必须抓紧一切白天的时间劳作，或者在酒馆里痛饮，否则当夜幕降临时，那些没有顺利回家的人，将面临一切黑夜眷族的捕猎。
如果酒馆的店家企图收留醉倒这里的人，那么就要承担黑夜眷族破门而入的风险。
越是熟悉这里的规则，你越是觉得困惑和不安：这间酒馆里除了店家和几个打扫卫生的伙计之外，没有一个客人。

你径直走到吧台前与店家攀谈了起来，询问了有关这个村子你想知道的一切，尤其是这附近怪物的种类和今日酒馆的异样。店家看出了你是位吸血鬼猎人，将他所知道的一切和盘托出。
这附近的怪物——也就是那群被称为黑夜眷族的东西，其实就是一些吸血鬼和低阶奴仆而已；今日的异样，则是因为村里的大多数人现在都在教堂里做礼拜。店家因为要照看酒馆，就让妻子代表全家前往教堂参加礼拜，自己则带着几个伙计留下来打理好店里的一切。
你恍然大悟，今天原来是礼拜日。或许是昨夜的战斗太过激烈了，你竟然忘记了今天是如此重要的日子。
你感到心中悬着的一块石头终于落地，于是向店家要了一杯烧酒和一块干酪匆匆下肚。
你或许应该立刻前往教堂，但又放心不下这附近的怪物巢穴。烧酒和干酪和在一起就像岩浆一样粘稠而滚烫，下肚以后会立刻在胃里翻江倒海。不过这是你能购买的最豪华的午餐了，你或许应该立刻前往教堂，拿到下一笔维持生计的报酬。