FAI 6（2）(2)

在这些无数的存在内部，在酒馆靠近窗边的桌上，一位青年和其他所有人一样，近乎被淹没在庞大的显露中。他的桌上是一个普通大小的圆形玻璃杯，其中一半是新鲜的啤酒特有的泡沫。他有着蓬松卷曲的浅灰色头发，脑袋的上半戴着和啤酒相似颜色的圆帽。其他人发出的声音混在一起，其音量沿着空气、地板、木质的桌角传导到青年面前的酒杯中，似乎要让杯中的酒也振动起来，而这振动在充分体现之前却被厚厚的泡沫压制住了。他的嘴唇在轻轻地张合，尽管动作的幅度几乎隐匿不见；他在发出声音，他的耳边隐藏着小小的电子设备，它们在酒馆所处的时代的下一个世纪被称为「耳机」。他口中发出的声音正通过这两颗小小的设备从隐藏着它们的声音的云雾中穿过，传达到不知多远处的什么人那里。
「你们那边的玩偶比我想象的能干；本来已经做好了在事故中受个二级左右的轻伤的打算的。」
「不要在这个阶段就沾沾自喜。真正的挑战到来的时候，你的玩偶又能派上多大的用场？这才是我和你合作的前提。我能和你进行的合作是有限度的；不要给我忘记这一点。」
「你觉得我会愿意冒着听力受损的风险在这种噪音里和你通话吗？我的任务是确认格里默的传闻，仅此而已，也就是我和你的合作全部都是不可告人的秘密事项。只有这里才是最能避开被监听风险的。」

「接下来的你可听好。不要寄希望于我来充当你们和哈布斯堡之间的沟通人；在X，哈布斯堡家和峰家之间斡旋已经够要命的了。你想在与格里默有关的事件里浑水摸鱼，我将予以默许，但时间是有限的。我会以最快的速度解决我的任务，如果那时你的动作还没有完成，我是不会等的。那天被你抓去已经让我很不愉快了，我希望现在的合作相比之下能更加愉快一些。」
青年的嘴唇没有再动，看上去他先前进行的通话已经被切断了。
青年的名字是T·马蒂内斯。如同他所说，他此刻在范特霍夫背负着「任务」。这是从他所工作的名为「X」的组织的首领处领来的，必须完成的任务，其内容为，确认「X」的前成员，S·格里默的状态。
准确地说，是带着S·格里默的外表出现在范特霍夫的小巷里的谜之人物的状态。
从大约一两天前开始，在范特霍夫的街头流传起了「挑战者」的都市传说。每当黑夜降临，当月亮升起到天空正中时，不惜违反传说中的宵禁、独自行走在街头上的人，都会因贸然的行动而接受惩罚。只不过带来惩罚的不是执行宵禁的警察，而是一个身高一米五左右，穿着连帽衫的小小的人影。他总是背对着路灯，让人无法看清面容；他总是戴着口罩，连声音透过口罩时都会变得沙哑。他会出现在独自走夜路的行人的正前方，向着行人伸出漆黑的右手，然后以分不清男女老幼的声音，一字一顿地说出他的宣言，然后夺走行人身上最重要的一件物品。