李碧华小说，最后一块菊花糕(3)

茶芳香。袁枚点点头：“那么，你为我设计一些糕点，得新颖有趣，你没做过，我没吃过，考考你。”
萧美人轻叹：“唉，只怕手艺生疏——”
“什么？”他问：“你不是一直在做——”
萧美人不待言毕，马上岔开话题：“没有啦，我只担心不能叫袁老爷满意，先说矮一截。”
“我对萧美人永远有信心，不然怎么舟车劳顿还要找你？除了萧美人点心，我不瞅其他一眼。”袁枚几乎信誓旦旦，忘记了年纪：“你做得好，我订三千件！”
“多少？”
“三千！”
“你怎么吃得下？别闹了。”
“我送人呀。重阳了，人生几度秋凉？给你出道题：——得应节。”
人生几度秋凉？
萧美人脸色一变。
“难倒了？”
“难我不倒。”她勉定心神：“感谢知遇厚爱，我就为你做菊花糕。”
她的泪水在眼眶中滚动一下。萧美人背转身子。待她回过头来，焕发地一笑：
“独一无二的菊花糕，你以前没吃过，以后也吃不着。”
萧美人挽起衣袖，系上围裙，先把菊花洗净。篮中菊花，黄白各半，皆鲜妍悦目。
“这花是我家自己种的，别看菊花漂亮多姿，可有家菊野菊之分——”

“当然家菊为佳，清肝明目，补多于泻。”袁枚道：“野菊妖娆，虽祛毒散火，但泻多于补。”
她笑：“我真是孔夫子门前卖文章。不说了不说了。”
花瓣洗净沥干。
萧美人把上佳的杭州干制白菊花，用清水泡煮。杭菊先以细纱布包裹，这样就可免却隔除渣滓杂质的麻烦了。菊花水香四溢，颜色呈淡黄。泡煮时间掌握极好，不可心急，否则菊香未逸；又不能过长，以致略带苦味。
花汤好了，便加糖。
她不爱用黄糖红糖，因为颜色浓，感觉混浊。且太甜，破坏了天然花香。萧美人做点心，向用冰糖。缓缓加进花汤中，拈量拈量，冰糖多一些不妨，待会若注入马蹄粉溶液，定稀释一点了。糖水开了，还用纱布过滤一下。此时，洒一层已切碎或小朵的黄白新鲜菊花，另一半备用。
马蹄粉以适量清水溶解后，倒入花瓣花汤，大火蒸，至完全透明即熟。但离火后片刻，铺洒另一层新鲜菊花瓣，因将凝未固，花瓣才不会沉淀下坠，均匀散布。
萧美人把早已用湿的细棉布抹擦干净的枸杞子拎出来，它没经水洗水泡，颗粒不会发胖胀烂，快刀细剁，成朱红砂状，洒在菊花糕中，略搅拌——这阵朱砂乃神来之笔，不致因整个颗粒过大，喧宾夺主，在清澈淡黄中，细碎精致，点染生色。