联合体的重骑兵----M7埃克尔伯格主战坦克(2)

截止到2090年，M7埃克尔伯格已经部署4个主要型号，即M7A1，M7A2，M7A3与M7A4。每种新型号都装备有改进的武器装备，防护和电子设备。这些改进与对于现役车辆的其他升级使这款长期使用的主战坦克得以保持一线部队服役。此外，改进的M7A4C/D（SEPv3与其无人版本）版本的开发于2084年首次公开披露。该升级版进行了广泛的改进，例如改进了复合材料装甲材料，更好的光学器件，数字系统和弹药。它的主要装备是M423A2 140mm/L48电磁轨道炮，以增加火力。虽然与先前的M356系列、M423A1型号口径相同，但在更换新型弹药与改进版电磁加速器后，M423A2更加具有破坏性，可以轻而易举地摧毁装甲载具或者防御工事目标。
概观
M7A1是2037年加尔法拉峡谷冲突后对于M1系列的替换产品。联邦武装部队的作战伯报告显示，M1坦克的火力与防护上已经不再具有升级的空间。这也标志着M1艾布拉姆斯系列的服役寿命正式走向终结。
随后DOD于2038年3月正式提出对于M1系列的更换计划，M1系列的生产公司——通用动力公司在2039年1月向DOD提出了新的武器方案，最高指挥部随即展开对新型坦克的评估。该方案在2039年底被接受。联邦议会将资金重新分配给以罗伯特·埃克尔伯格将军命名的XM7埃克尔伯格坦克。原型车是由通用动力公司于2042年9月交付的，它们配备了M356A1 140mm电磁炮作为主武器。其防护设计旨在尽可能地提高装甲保护，以对抗新苏联的光束武器与各类导弹。同时M7系列安装新一代发动机。新选择的GTA-1650 1700hp发动机沿用了多燃料系统，并且功率超过M1系列的AGT-1500C型发动机；发动机的改进将功率增加到陆军的期望值。使得装备重型装甲无需以降低机动性为代价。

2043年5月，在完成原型车最终测试后，DOD以43.5亿美元的价格订购了第一批次的403辆主战坦克与50辆训练车。2044年5月7日，联邦DOD批准了该车辆的低初始生产率（LIRP）。2045年世界大战爆发后，M7A1的生产产量被进一步要求提升，以用于装备联邦武装部队，
2046年2月，在通用动力公司生产完成1100台M7A1之后，通用动力公司陆地系统部（GDLS）将一部分生产任务转移给安尼斯顿军工厂与塔拉哈西军工厂。这两家工厂与休斯敦坦克工厂、利马坦克工厂一并承担了M7A1主战坦克的制造。埃克尔伯格系列于2045年6月正式在美国陆军服役（第1装甲师,第2装甲旅战斗队），而海军陆战队接收到M7A1坦克是在2046年2月，由海军陆战队第1师的第1坦克营率先接收，最后一批次埃克尔伯格于2081年9月交付。