志怪故事·柳崖外编（十七）(4)

51，胡抚军
洋洋如在敢相欺，屋漏私心已若窥。
暗里揶揄犹不觉，笑他事鬼尚孜孜。
巡抚胡宝瑔，是歙县人。他少年时性情刚直，不信神鬼。县城郊外有一座神祠，供奉的神据说十分灵验，尊敬它则赐福，怠慢它则召灾。百姓们天天祭祀，一日也不中断。胡公听说之后，认为必定是邪祟凭依神祇作怪。后来仲春时节，胡公和好友一同郊游，回来时途径这个地方，众人将神祠指给胡公看。当时胡公已经喝醉，他挥袖摆脱众人，进到祠中登上神座，数落神像犯的过错，扇了神像的脸好几巴掌。到了第二天，胡公忽然就遭了疾病，浑身热得像蒸笼一样。就这样病了三天后，胡公躺在床上，看见一个戴方巾穿道袍的人正站在床边怒视他，用袖子拂胡公的身体，越拂越热。像这样持续了三天，那人忽然坐到了床上，边看边扇，比原先热了好几倍。胡公心想这人必然是庙中的邪祟，于是破口骂个不停，而那人也扇个不停。胡公一点也不肯屈服，家里人看不到那个穿道袍的人，还以为是胡公病得说起了胡话。

到了第二天，胡公看见一个金冠红衣，像是人们所祀奉的城隍神一样的人从外面进来，胡公以为他是正神，会将道袍人驱赶走。和道袍人相见后，红衣人站在一边，神情很是恭维，向道袍人为胡公乞求饶恕。道袍人刚开始还摇头，过了一会儿才点头下床。向外走了几步，有回头翻过袖子给胡公扇风。胡公就感觉寒风簌簌，炎热随之减低。红衣人又用水洗胡公的眼睛，三天后病就好了。从此以后胡公一抬眼就能看到多到纷纷乱窜的鬼魂。平时只好双目常闭，说是因为随时随地都能看到鬼，不必专门在夜间或朝暗处看。他巡抚山西的时候，说闻喜县的鬼大多肥胖，洪洞县的鬼长得很高，太原的鬼很多都瘦，绛州的鬼大多矮。在京师时，又说：“别的鬼且不说，前门外天刚亮到中午时，能看到有两个鬼比较奇特，高四丈多，脸像冬瓜，披着鹤氅红衣，在路边摇摇晃晃。后来巡抚江西的时候，南昌知府某因事拜访胡公。
离开时，胡公目送他到门外，叹息道：“是一个好知府，可惜再也见不到了。”某回去后吃了几块油饼，忽发毒疮，过了两天就死了。大概是因为是某在离开胡府时，胡公就看到有鬼跟在某的身后。等到胡公快去世时，身患小病，在五天前忽然对家人说：“我估计就要死了，这十天来，竟然看不到鬼了。”五天后，果然死了。