【译】《死灵之书》演变史——《苏塞克斯手稿》(3)

第二书讲述了克苏鲁和祂的列王们如何夺取了世界的控制权，并着手毁灭旧神们的崇拜者们。他们的一些祭司偷偷地逃跑了，最终能够召唤出旧神来对付反叛的列王，并将祂们监禁起来。当他们这样做的时候，这些神创造了人类，一个在他们体内有神的火花的物种，因此可以成为世界的守护者。为了反击，旧日支配者们派出伊莉丝拉在人类中建立教派，致力于恢复祂们的统治地位。(《苏塞克斯手稿》的读者会注意到，在这一节中，叙述者从对旧神们的微妙赞美，转向了对旧日支配者们的彻底崇拜。)
第三书讲述了邪教的历史和等待着愿意加入者的荣耀。当然，这样的奖励与所涉及的危险是相称的，所以这本书描述了邪教的入教仪式，在这个仪式中，新信徒必须抵抗住各种各样的诱惑和惩罚——其中的许多项很难相信有人能存活下来。第四书包括关于地球周期的历史和预言。本节到一半就终止了；接下来是23页空白页。也许培尔顿对这项工作感到厌倦了，或者只是无法完成。它整部小说是用一种晦涩的伪古风写成的，其中包含了许多培尔顿虚构的地名与怪物，几乎让人无法理解。

培尔顿并不满足于仅仅写《死灵之书》，他甚至做了一本皮革精装的。他把一份文字记录寄给了奥古斯特·德雷斯，德雷斯对这本书非常感兴趣，他认为这本书是阿卡姆之屋出版的。他甚至在1949年发表在《诡丽幻谭》杂志上的小说《萨拉庞科的峡谷》中提到了苏塞克斯手稿，以此来为它做广告。但德雷斯在阿卡姆之屋的合伙人唐纳德·旺德莱对这个项目不太感兴趣，德雷斯最终放弃了这个想法。这本书被遗忘了，直到洛夫克拉夫特学者爱德华·P·伯格伦德(Edward P. Berglund)开始寻找它。最后，他联系上了弗雷德·培尔顿的儿子，后者寄给他一份手稿的复印件。伯格伦德获得许可后，将手稿发表在粉丝刊物《克苏鲁的地穴》上，后来又发表在普莱斯版《死灵之书》(见第55页)和异教出版社出版（Pagan Publishing’s edition）的《克苏鲁邪教指南》上。
后来，伯格伦德与培尔顿的儿子失去了联系，这份原始手稿也像许多虚构的神话书籍前辈一样消失了，不过，伯格伦德确实设法找回了这本书的一套幻灯片。总的来说，苏塞克斯手稿更像是一种文学珍品。由于它的默默无闻和出版日期较晚，除了克苏鲁神话迷圈内，几乎没有人听说过它。此外，它的风格让它不受欢迎。尽管如此，这本书还是值得赞赏的，因为培尔顿在它上面倾注了大量的心血。