宏宇宙之梦 二(34)

伯顿家的大宅被一颗数百公斤的炸弹精确无误地击中，炸弹在房屋的底部爆炸，冲击波与火焰瞬间将房屋主体完全摧毁，甚至连花园也连带遭到了厄运，同房子一起烧到第二天早上才被完全扑灭。
这个陈旧的砖木结构的房屋曾经也具有值得它的主人骄傲的样貌，即使岁月缓缓地褫夺了它的美丽，但却无法剥落它过去的荣光，可是毫无情感、由钢铁早就的炸弹却根本不在意这些，它一开始就被赋予的使命最终在这间大宅上被实现了。这间宅邸的一切最后都化为在冬日里冒着青烟的黑色废墟，在周遭纯白的雪景中格外显眼。
附近的人们都不禁唏嘘，因为他们熟悉的老绅士——伯顿先生在这场空袭中丧生了。虽然他们已对在空袭中有人丧生这种事情见怪不怪，但这个老人的死却令他们又开始一齐谴责德军的毫无人性，这种热情从空袭英国算起还真数不出第三回。
这不是因为别的，而是因为可怜的伯顿先生只是个已经昏迷在床上好几个月的病号。今年他的妻子艾丽莎去世后不久，在一次突发性的晕厥后，老人便一睡不起。大家都觉得他一定是悲伤过度了。于此同时，他身上的慢性病仿佛统一受到了号召似的，全部开始作乱。

由于附近能够收纳他的医院刚刚成为爆炸的牺牲品，伯顿先生便被放在家里进行治疗。他的儿子爱德华不得不冒着被德国潜艇袭击的风险，坐船从美国赶了回来，伯顿家的所有亲戚都已做好了为老人处理后事的准备，这是最坏的打算。
不过他们并不是完全放弃了希望，相反，他们认为老人只是陷入了睡梦中，他会醒来的。
因此，每当护理人员给伯顿先生喂药，并用消毒水处理他的褥疮时，爱德华或别的亲戚都会打开收音机，为昏迷中的老人播放最近的新闻，有时他们也会为他读载有战报的报纸，或是过去他所喜欢的书。他们希望伯顿先生在昏迷中也能听到这些声音，最终被唤醒。
伯顿家宅邸被毁灭那天，正巧爱德华在市政府那里处理工厂的相关事宜，住在家里的护工趁没人监督，擅离职守去到附近的村庄，同粗鲁的工人们纵情娱乐、通宵未归。他们意外地躲过了一劫。
当伯顿先生那被烧焦的遗体被从废墟里挖出，匆匆下葬在艾丽莎夫人旁已为他预留好的墓地里后，爱德华回到了美国，亲戚们再次各奔东西。