外传·星霜(6)

我拿到的备忘录上说，它是搭乘一颗陨星降落到地球上来的，并在落地后表现出相当旺盛的生命力。由于保密原因，样品的发现与采集过程并未在备忘录上提及，但那一系列紧急预案与事故处置手段都强调了研究的严肃性。
前期的观测实验证实，它所需要的元素基本类似地球生命。但有趣的地方在于，当环境缺乏某种必需元素或过于极端时，它会进入休眠状态，形成结构复杂的荚膜躲避极端温度与危险射线——这应该也是它能熬过陨星燃烧时的炙热，成功抵达地面的原因。
“好消息是，我们从样品中发现了核糖核酸和脱氧核糖核酸，还有常见的五种天然碱基，这表明它同样也是使用DNA作为遗传因子的生命形式。”
我抵达研究所时参加的第一场情况通报会就遇到了不小的麻烦。会议室里挤满了人，我与白世珠只能一同挤在会议室角落的小桌子上，像是回到了大学时代。

“你能相信吗？”她把头凑了过来，压低声音对我说，“茫茫宇宙的另一颗星球上的生物与我们有着相同的生物基础。”
“实际上，我倒没觉得那么吃惊。”我一面看着手里的材料，一面回答，“况且，这可能也是一个趋同进化的例子。”
“趋同进化？”
“因为特定的结构或生物功能在特定环境下会有竞争优势，所以即使没有亲缘关系，两种动物也可能进化出类似的器官和结构。比如鱼和水生哺乳动物都具有流线型的外观，还有鸟类和蝙蝠的翅膀。”
“但我们讨论是最基本的生命结构，宇宙里存在那么多的分子，它们偏偏选择了和我们一样的物质作为遗传因子。”
“你得明白它是一种以有机物为基础的生命。遗传是个非常复杂和精细的过程。它要求遗传物质能够保持化学稳定，能够存储信息，还能够自我复制。假设早期地球的情况不是特例，那么在其他可以诞生有机生命的星球上，它们拥有的选择也不会太多。”