外传·星霜(5)

参加保密项目的前一天，我特意抽空去拜访了姜澜与程晓晓，算是道别。他俩依旧沉浸在孕育新生命的喜悦里。姜澜执意拉着我参观了他们为家庭新成员准备的房间与婴儿床，并绘声绘色地向我描述了未来的某天，孩子会如何在房间里蹒跚学步，如何跌倒在地板的软垫上并哇哇大哭，如何站在摇摇床里伸手去摸从摇摇床上方悬下来的挂饰。
那时我已三十出头，却还是单身，对他们描绘的美好家庭生活并没有太多感受。
程晓晓告诉我，这是一种为人父母的本能，当你真正站在那一刻时，所有的情感、想象与美好就会自动展现在你的面前。
刚诞下幼崽的母鼠也会主动将乳鼠聚拢在身边，温柔地为它们整理毛发，哺育母乳，甚至不顾危险地表现出护仔行为。然而在1995年，哈佛医学院的布朗博士与她的同事们却发现了另一个有趣的事实：当他们利用实验手段从老鼠的受精卵中敲掉一个名为fosB的基因片段后，培育出的母鼠虽看上去与普通的实验老鼠别无二致，却完全不会抚育自己的幼崽，甚至在乳腺分泌乳汁时也拒绝给它们哺乳。

在讨论这项发现所蕴含的意义时，学术界总会不自觉地画地为牢，就好像一旦我们承认了妈妈基因的存在，母性以及母亲为哺育后代做出的种种牺牲都会变成一种由完全基因驱使的无意识行为，而我们为它赋予的所有光辉与伟大也会跟着烟消云散一般。然而，即便是最保守的学者也不得不承认，fosB基因证明了母性并不是一种纯粹的情感与思想，它有着非常坚实的物质基础。
赵中校开车带我去的研究所坐落在城市远郊的山区。那地方原本是一所部队医院，设施齐全，又方便管理，所以成了最折中的选择。我之前看到的那些生化测试报告也来自这个地方。
“我知道你很好奇项目的庐山真面目，但也别抱太大期望，其实也就是一堆细胞而已。”
对于实际的科学研究来说，任何来自外星的生命都是一座巨大的宝库。但赵中校肯定见识过其他人期望落空的模样，没准还听过其他研究者的抱怨，因为我们的客人实在是太不起眼了。它看起来就像一团毫不起眼的灰绿色脓浆或粘液，类似粘菌或某些更加原始的生命形式。私底下我们管它叫“小灰人”。它有着非常复杂的细胞结构，在环境适宜时会以惊人的速度进行增殖——这为我们提供了源源不断的实验材料。