红楼梦：从怡红院里的晴袭之争，看曹公笔下的“宅斗”(3)

这里有两处笔墨值得留心。一处是袭人始终在场，一处是道出考语的主语是“众人”。这一方面可以说明袭人受到的荣耀已被众人侧目，甚至她“调理出来的”麝月秋纹也在其中。一方面也能看出挑起话头的晴雯确是光风霁月，她不是那种切切察察的阴狠人，而是要当面借着玩笑说出自己的醋意。这是她自尊的表现，也是她的自矜。然，就是这样一种自矜使得她永远天真地相信贾母的好感，相信宝玉的另眼看待，却从未为自己晋升筹谋铺路。
与之相比，袭人比晴雯更了解她自己。她的美貌固然是强有力的抗衡，但她的心机远不足以承担这副美貌。每当晴雯挑起众人对袭人的矛盾时，袭人只是轻飘飘地笑骂几句，使矛盾不激化，又显得谦逊。
袭人最服人之处在于容忍的气量。晴雯摔扇一节，和宝玉口角，袭人来劝，又更添醋意，将平日私愤也吵了出来，直吵得宝玉要“回太太去，把你撵出去”。此时袭人已受了不少恶气，闹得这样厉害，众人也都风闻，平日威信扫地。但她最擅长的就是以柔克刚，从最不利的局势中扭转出来。

她拦着宝玉，见拦不住，便跪下来。此时众人的反应是“见袭人跪下了，也忙进来都跪下了”。这是袭人悄无声息地获得众人钦敬的典型事件，也更加固了她的“首席”地位。晴雯倒是处处将刀把与人，按宅斗的思路评价，可谓是“一手好牌打得稀烂”。
说袭人没有敌人，其实是说她的个性和心计在整个怡红院没有敌手，她也擅于把明处暗处的敌人转化为“好姐妹”。袭人最大的敌人，也许不是一个具象的人，而是时间，是主子捉摸不定的心绪。四儿和芳官的被逐，是袭人焦虑于青春逝去的本能选择，不可谓不狠厉。“枉自温柔和顺”，断章取义来解，也未尝不是对她的讽刺。
作者：辛奇，本文为少读红楼原创作品。