志怪故事·柳崖外编（三）(3)

一晚风清月朗，缪某忽然听到隔壁传来袅袅不绝的歌声。派人前去查看缘由，原来是鲍生的新住所。于是去拜访鲍生，邀请他回来缪家住，愿意给五十金的工资。鲍生不肯，到一百金还不肯，一直涨到八百金，鲍生才搬回缪家，仍旧住在东院的花厅里，等到人静之时，女子必然前来，与鲍生对弹琵琶，赓唱互答，嫋嫋不断。缪某就在厅外聆听，不敢打扰，直到曲终声绝才敢进去。他常对人家说：“这比自己去歌馆挥霍好多了。”《消暑清谈》也记载了此事，与我所听到的相差甚远，于是把故事更正过来并加以润色。
柳崖子说：“物价昂贵，生活艰辛，长安尤其如此，哪里能得到这么一个杏衫女子分出亿万个分身，为天下的寒士增加声价呢？”
6，孽镜
前生恩怨已茫茫，因受何妨自忖量。
隔世犹能追舊孽，教人何处匿昂藏。
杭州有个梁书吏，和十八个关系要好的人结为兄弟。其中最年少的姓周，是个翩翩少年。周某与邻家少女有私情，想要娶她过门，但是没有得成。邻家女子于是自缢身亡，随后周某也抑郁而死。梁书吏约其他十七个兄弟一起为周某办理葬事，送完殡回来后就去五柳居喝酒，又去照胆台小憩。忽然说了一句：“有两个衙差招我去受审。”灵魂于是离开身体来到城隍庙，看见前面有三个人，一个是周某，一个是邻家少女，另一个是一个狰狞凶恶之徒，他们都提着自己的脑袋来到城隍的公堂下。这时，坐在堂上的城隍说：“此人乃是江洋大盗，女子前世是其妻子。周某前世为苏州掌案书吏，这强盗承诺给周四千金，周某收下这笔钱却不救他于死罪，他的妻子因而自缢。周自己用了二千金，另外两个书吏各分千金，你当时是抄书小吏，也收了二十金，有此事否？”梁书吏一脸茫然，不知道怎么回事。

城隍说：“如今你隔了一世，是忘记了吗？”遂下令抬来孽镜一照，梁书吏顿时心中明了。因而答复道：“那个时候是周某做主，我不知情。”神曰：“你为抄书小吏，他每次要你写一封文书，他是否就酬谢你二十金？难道不是？你定知情无疑。但罪不至死，棍责三十【一作二十】。”又判强盗说：“虽说你本来就该死，你的妻子也该死去，但周某不应该收了你的钱又骗你。如今周某已死，另外两个分金的人，当缉拿治罪，梁某可释放回家。”随后梁书吏就醒了过来，两腿肿烂。城隍所说分二千金的人，也在十八人当中，梁书吏就叫他们赶忙回家。而自己从此悔过自新，终年吃斋念佛，他曾到苏州拜访自己前世的家，年老的妻子还活在世上，儿子也已经衰老了，梁书吏厚济了他们一笔钱后就回到了杭州。最后八十多岁死了。我的同年郎醒石作保定提刑按察使的时候，曾听清河道的梁公亲自说过这件事。
柳崖子说：“强盗死是应该的，收受了钱财而让他生还，奸吏舞文，罪更深一层。至于强盗的妻子与周某前世为冤家，后世为情人，一缕魂魄自缢了两次，莫要叹冤家成为欢喜，而当知欢喜原来是冤家。以所酬过所值，而断绝他们以前的记忆，城隍也算严格了！”