宇宙神奇生物图谱：6个靠时间旅行繁衍的物种 | 2022科幻春晚(3)

一旦时间机器成功运转，驾驶者会穿越数百年、数千年，有时甚至是若干个地质年代，抵达远古缺乏金属的恒星苗圃[4]，或是未来群星尽灭的时代。所有的纪元中都有新的世界，如果这些世界上有智能生命，寄生虫就会感染新的宿主，在它们那如火如荼的生命活力影响下，这些时代中也会孕育出新的思维方式。
[1] 爱因斯坦-罗森桥，俗称虫洞，是宇宙中存在的连接两个不同时空的狭窄隧道。理论上，透过虫洞可以做瞬时间的空间转移或者做时间旅行——译者注
[2] 又称超光速粒子，作者曾创作过一篇相关的科幻小说《速子之心无法爱》——译者注
[3] 在《回到未来》等多部科幻作品中的时间机器外观均为轮式交通工具——译者注
[4] 指恒星尚在孕育中，主要由恒星核反应而生的金属也含量甚微的时代——译者注
要是寄生虫遇到的是非智能生命，它们会在宿主的神经系统中引发突变，增加其思维的复杂性和洞察力。有些新宿主开发出的时间机器有所改进，这时寄生虫就会记录下这些创新，带到它们的下一个感染循环中。一旦时间机器达成目标，将寄生虫运送到新生态系统后，无论寄生虫还是宿主，都对它们再无兴趣，它们会像蛋壳或茧壳一样，被就地弃置。

在时间机器没能成功运行的情况下，随着时光流逝，携带可变异DNA的计划出现错误，寄生虫会停止传播，渐渐灭绝，在进化图谱上绘出一条死胡同。但从前的梦想引发的那些变化已不可磨灭，宿主们在那些奇诡怪诞的余音犹在之际回头审视，不由对过去多年甚至多个世纪中支配着自己的那些激情和干劲感到几分困惑。
不过，最值得铭记的是以下这点：不论寄生虫还是宿主都无法单独跨越百年千年的时光。超变虫的感染带来的是灵感的火花，是不可抗拒的行为动机，是推动变革的热切缪斯。智力的增进，还有在新世界和新时代中得以立足催生了新的文明，比如水星上的岩石雕塑家们；沿着人马座A*黑洞的事件视界边缘运行，依靠X射线供能的殖民地；仙女座14b上那些高歌的利维坦们；还有弧矢七那些上传到俄罗斯套娃脑[5]网络中的意识。虽然这种关系按照严格定义来说是寄生关系，但最后算起来，谁又能衡量出寄生虫与宿主之间，藉由对方获得的进化和成长，彼此收益孰多孰少？
[5] 一种假想的超级计算机工程。由建设于恒星周围的多层嵌套戴森球构成，球壳的相当一部分是纳米计算机网络，内层吸收恒星辐射能量，每层的计算机系统在不同温度下工作，废热逐层向外传递，为下一层供能，直到温度接近宇宙空间的最外层。如此可以最有效地利用恒星能量进行计算，也会导致这种结构几乎无法被远程探测到——译者注