宇宙神奇生物图谱：6个靠时间旅行繁衍的物种 | 2022科幻春晚(2)

生命是无可遏制的。它不知疲倦地进化，绕过重重威胁阻碍，冲开种种错谬，在一片片新天地中反复掷出骰子，只求能多生存片刻。在科学发展初期，生命的活力看上去是如此地富于目的性，以至于自然哲学家们构想出一种如火如荼的活力，法语称为“生命冲动”。它会给世界装上动力轴，推着它朝着更复杂的方向前进。虽然这种“冲动”其实并不存在，但从生命的行为看来，它确实就像存在一样：蚀穿每一道障碍，适应各种复杂的体系，充满耐心，不屈不挠，哪怕这要耗时百载千年，甚或悠悠万古。
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柳叶刀肝吸虫是种寄生虫，需要由中间介体把它从蜗牛宿主带到哺乳动物宿主体内。因此幼虫的寄生虫会由蜗牛排出，被蚂蚁吃掉。一旦进入蚂蚁体内，寄生虫就会迁移到宿主大脑中，改变其行为，驱使蚂蚁爬到草叶顶端，好让食草类的哺乳动物把它吃掉。
超变虫的情况也类似于此。这种寄生虫感染了银河系中许多智能物种，改变了后者的行为。这些基因组极为庞大的寄生虫，在其DNA编码中包含了如何建造时间旅行装置的信息。没人知道是什么样的进化选择压力导致超变虫基因嵌入了这些知识。当这种寄生虫数量增加，在宿主大脑中达到一定的密度时，那些基因就会被触发，重新连接宿主的神经回路，向他们脑中刻入全无来由的崭新记忆。

有些物种将这些全新领悟视为神圣天启，欣然接受。另有些只将此类信息当作激动人心的美梦，或是萦绕不去的梦魇。不过还有些物种会把这些新思想解释成对现有物理学、宇宙学或工程学理论的突破，当成天才们的顿悟，还由此编织出种种传奇故事。
但无论如何看待这些新知识，他们都会去建造时间旅行装置。寄生虫催生出崭新的智能，使其思维更加敏捷，推演的视野更为广阔，有时会更多地伴随着技术繁荣，有时则带有更多的艺术色彩。其行为动机可能会令人感到兴奋不已，大受鼓舞，在招募其他受感染的智能生物时会转变成领袖魅力，甚或引人盲目膜拜。极端情况下，在宿主物种中可以观察到政治和文明结构出现严重的扭曲，不过很少有人知道，那完全缘于寄生虫生命活力的驱使。
寄生虫的DNA编码中包含的可能是跨越时间的爱因斯坦-罗森桥[1]，或者传送装置，或者快子引擎[2]，又或是某种轮式时间机器[3]，具体由其基因型决定。建造过程可能需时数月，或者历时数年。更大、更复杂的可能会需要几个世纪。没关系。寄生虫们很有耐心，而且时间也是种构建，其尺度因物种而异。