戴面纱的房客——福尔摩斯探案集（46）(2)

这样的推断有一个致命的漏洞，那就是：狮子是怎么被放出来的？喂食并不需要打开笼子，那么倘若朗特夫妇没有打开笼子，则激怒狮子、打开笼门的幕后黑手至今仍未被揪出。倘若打开笼子是朗特夫妇所为，那么这种奇怪的举动用意何在？
不管怎么说，人证、物证什么都没有，福尔摩斯也没有积极参与调查，于是案件最终草草结案。
在此之后，面目全非的朗特太太戴上面纱，在一处僻静的角落幽居。那件事带给她的创伤十分严重。经年累月，朗特太太夜里噩梦缠身，长此以往精神濒临崩溃。在她实在承受不住的时候，她听从房东太太的建议，决定将事件的真相吐露给福尔摩斯。
听者已然就位。在正式讲述往事之前，朗特太太从抽屉里拿出两张照片。
一张照片上的男人浑身上下肌肉健硕，笑容充满吸引异性的魅力。他是马戏团团员大力士里昂那多，朗特太太曾经最爱的人。
另一张照片，在一头蠢笨的肥猪身上生着一张丑恶的脸，隔着照片散发的野蛮气息令人望而生畏。他是马戏团团主朗特，朗特太太曾经最恨的人。

而正是最爱的人和最恨的人，一起造就了今天的她。
当年，无家可归的朗特太太在马戏团长大。在10岁时，朗特强行霸占了她，并一言不合就对她施虐。朗特性格暴躁，酗酒闹事、打架杀人无不精通，马戏团渐渐没落。后来，里昂那多闯进了她的生活，二人彼此相爱。他关心、同情并帮助朗特太太，不止一次救朗特太太于魔爪之下。终于有一天，二人忍无可忍，密谋了一桩杀死朗特的计划。
里昂那多做了一个武器——他在一个棒子的一头钉上了五根钢钉，将棒头做成狮爪的形状。他打算用特制的凶器打死朗特，然后再把狮子放出来，造成是狮子杀死他的假象。于是一天夜里，二人开始行动。一天夜里，朗特夫妇像往常一样去喂食狮子，里昂那多拿着凶器尾行在后面，趁朗特不注意，仅一击便结果了他的性命。欣喜的朗特夫人迅速跑到狮笼面前将门打开。这时，意外发生了。人血的味道激发了狮子的兽性。雄性大发的狮子猛地蹿了出来，将朗特夫人扑倒在地。朗特夫人大声呼救，而此刻，健硕如牛同时又手执武器的里昂那多却吓得远远逃开。等他搬来救兵的时候，朗特太太只剩下最后一口气，引以为傲的美丽的脸庞已被彻底毁掉。