爬行人——福尔摩斯探案集（44）(2)

以上是生物学教授普莱斯伯利教授两次怪异举动的实录。
教授的怪异举动当然不止这两次。从下半年开始，教授的精神突然开始变得暴躁，情绪经常不稳定。同时发生的还有一件怪事，那就是从7月2日开始，每隔9天，家里的那条乖巧的狗见到教授都会上前凶狠地撕咬，为此家人不得已将狗拴在马厩里。这两件事似乎风马牛不相及，然而却“凑巧”地同时发生。而事件开始的节点，就在教授那次神秘的布拉格之行归来之后。
普莱斯伯利是一个鳏夫，有一个女儿名叫易迪丝。他的助手伯内特同时也是他未来的女婿。教授今年61岁，就在今年，他和他同行的女儿订了婚。年龄的巨大差距并没有阻隔二人的感情，无视女儿易迪丝的反对，教授热烈地追求着和自己女儿年龄一般大的情人。
某一天，普莱斯伯利离家外出，去了布拉格两周，回来的时候随身携带一个小木匣子，不让任何人包括自己的助手接触。与此同时，教授嘱咐伯内特，今后所有从伦敦某人那儿寄来的、带有特定标识的一些邮件都由教授亲自拆看。

在这之后，就发生了如上所述的怪异事件。
听完伯内特的委托，福尔摩斯和伯内特一道上门拜访普莱斯伯利教授。精力过于旺盛的教授张牙舞爪，将福尔摩斯粗暴地赶了出去。亲眼所见，教授的神经似乎确实出了什么问题。之后，福尔摩斯绕到楼的侧面，查看易迪丝的房间的窗子。窗户高高在上，墙壁上只有水管和一些藤蔓可供攀援，任谁去徒手攀爬都是相当危险的。临走时，伯内特将自己偷偷搞来的，和教授通信的那个伦敦人的地址交给福尔摩斯。
根据福尔摩斯的推断，教授大概是每9天定时服用什么烈性药物，导致自己的精神发生什么变化，并且这种变化被家中嗅觉灵敏的狗察觉出来，导致以上种种怪异事件。教授通过布拉格之行，拜访了药物的发明者，并且回来之后经由伦敦的经销商，定期购买药物。至于药物自身的神秘面纱，福尔摩斯选择留在“下一个第9天”去揭晓。
九天之期已到，晚上，福尔摩斯潜伏在教授房子侧面一个灌木从里，静静地欣赏教授的表演。果然，教授猿形毕露，像个猴子一样矫健地攀爬墙壁上的藤蔓。过了一会儿，他玩厌了，爬着向马厩而去——又是那副怪姿势。他千方百计地挑逗着狂吠的狗，突然，狗的项圈滑落，自由且暴怒的狼狗朝教授猛扑过去。幸得福尔摩斯和伯内特及时赶到，教授才从狗的尖牙利齿下保住性命。