【异想世界】走钢索者(4)

“真是可怕的诅咒......”走钢索者露出一副难以置信的神色，“为什么那两条蛇对你们这么狠毒？是谁触怒了它？”
男子一动不动地坐着，好似根本没有听到走钢索者的话。扬尘从附近的虚空中缓缓落下，画出一道螺旋状的怪异弧线，他灯芯绒毛衣上的一个线头随之摇摆起来。走钢索者的疑问没有得到解答，只好一直盯着男子的侧脸。透过潜藏在眼眶下的心灵之窗，他看到一丝微光蛰伏在男子的灵魂深处，渐渐变得明亮、耀眼，随即似炙热的火苗般在乌黑的瞳孔中摇曳起来。那火苗忽明忽暗，难以保持稳定。
“不过，幸好我们盼到了您。”过了一会儿，男子露出笑容，两侧的脸颊上微微泛起红晕，对走钢索者说道，“您是国王招来的杂技团成员吧，幸会。我是钟楼的管理员。由于得整天整夜守在这里，所以你也可以叫我守夜人。是听到号角声才赶过来的？”
“没错。”
“那就对了，号角是专门为你而吹的。镇上没人对这种慢慢吞吞的声音感兴趣。恐怕就算一千头牛在广场上低吟，也不会有人来制止，任凭它们叫上一整天。因为夜色要么把它们从空间中清理干净，要么将它们彻底保留下来，任何人为的举措都是毫无意义的。对生命和现实的倦怠——这是比死亡还要可怕千倍的东西。”

说到这里，守夜人站起身，走到身后不远处的壁炉旁，从椋木书架中抽出了一本古书。书很破旧，书脊用线重新装订过，残损枯黄的封面上刻着几道深深浅浅的折痕。守夜人把书放到两把藤椅中间的木桌上，将做了标记的一页展示给走钢索者看。
“这书是国王陛下从图书馆的古籍堆中找到的，上面有破解这个诅咒的方法。”守夜人指着书上磨损的一幅手绘说道，“乌洛波洛斯的巢穴在高空的另一侧，必须前往那里才能使诅咒失效。”
在守夜人粗红的手指下方，一条用墨水划出的笔直细线从一座塔形建筑的露台边缘延伸出来，与那两条衔尾蛇的图案相连，线段上方悬着两行走钢索者看不懂的文字，一个像箱子一样的方框框住了它。
“如果我没猜错的话，通往巢穴的路就在这个塔上。”走钢索者说，“请允许我做个大胆的假设——那条路是一根笔直的钢索，否则没有必要专门请我这么一个专业的杂技演员过来。”
守夜人赞许地点了点头，身体向后倾斜，靠在了弧型的椅背上，说道：“那座塔是国王陛下居住的皇宫，高耸入云，没有人爬到过顶楼。今天雾浓，你要平时来，绝对一眼就能看到，极其醒目。钢索则是陛下探索到第八十一层的时候找到的。很抱歉没有事先通知，因为除了你以外，我们再也找不到其他合适的人选了......”守夜人朝角落里的落地钟转过头去——七点十分，太阳已经在东方的天空上燃烧起来。他站起身，原地转了一圈，好像要去找什么东西，但愣了几秒后又坐回藤椅，并从裤兜里掏出了一张地图，交到走钢索者的手上：“这是去往通天塔的地图，很遗憾我没法陪您一块儿，陛下不愿见任何人，除了你。不过别担心，只要照着上面的路线走，很快就能走到。您可能不知道这事有多么紧迫......事不宜迟，最好现在就动身。”