幕下雪（四十二）

四十二
“哟！大家都是元气满满的说！”大岛优子轻车熟路地走进澄月院道场，对正在训练的同门招呼道。
距上次来访已经半年有余，虽然发生了坂下门外的大事件，时局并没有什么改变。粗粗看了一眼练习着的众人，优子心中暗赞，澄月院果然被由纪打理得井井有条，后辈们现在看起来都有模有样了。
打着哈哈谢绝了“难得来了就指导一下后辈们吧”的请求，优子照例把自家姐姐扔给渡边前辈，然后跟由纪商量事情去了，和上次不同的是，这回优子顺便还叫上了小麻友。“反正麻友ちゃん也会有借口来找由纪的。”优子如是说。
萨摩长州两藩都是西南强藩，关系一直不咸不淡。近年长州藩中“尊王攘夷”的主张渐占上风，长州藩主试图压制，但已无法改变藩士们的主张；萨摩藩虽然一直要求幕府开国，却并没有什么实质上的不臣之举。如此一来，两藩之间的关系变得颇堪玩味。不少长州藩士力主联合萨摩共同攘夷，而萨摩藩一直没有明确的态度，只有柏木由纪私下里向大岛优子透露过些许。
坂下门外水户浪士行刺失败，和宫降嫁已成定局，“公武合体”的势头似已无人可挡。长州藩想要挽回局面，就需从天皇处入手，这是长州藩维新志士之首——桂小五郎定下的方针。了解各方情报更是必不可少的准备工作，志士们的精力主要集中在京都和江户，大岛优子却是始终没有忽略萨摩藩的存在，因此再访澄月院，试图争取萨摩藩的合作。