幕下雪（四十）

四十
文久二年（公元1862年）一月，水户藩尊王攘夷派浪士在江户城坂下门外袭击老中安藤信正，史称——坂下门外之变。
此一事件中，激进浪士重施樱田门外的故智，却没能再取得樱田门外的战果——安藤信正仅受轻伤，而行刺的水户武士全部被当场格杀。
事件的结果让江户城松了一口气，近些年幕府的统治一直在遭遇挑战，再也经受不起一次像樱田门一样的打击了。更何况安藤信正是一力推动和宫降嫁的重臣，如果真出了什么意外，已在前往江户路上的和宫内亲王该怎么办？
至于激进的攘夷派武士倒并不是什么大问题，幕府方面的智囊们早就预见，和宫降嫁之事不可能慑服所有反对者，有人因此反应过激也在算计之中。真正出人意料的，是竹下院前田敦子在这一事件中展现出来的绝强武力。
水户浪士的失败的原因很多，并不全因前田敦子一人。安政大狱和樱田门外之变中折损了许多激进派水户高手，故而坂下门外行刺的只有六人，力量不足；刺杀的方案不可谓不高明，可惜这却是樱田门外用过的；更不巧的是，因为秋元康战死的关系，竹下院把这套行刺手法研究了个透，原本是刺客们有心算无心却反而变成了护卫者有备而来；浪人们更没有正确评估竹下院的实力，甚至交上手后仍然轻敌。然而种种原因都无法盖过那个令人惊畏的事实——行刺者六人，全数死在前田敦子的钢枪“分香”之下。