幕下雪（三十八）(2)

下属的禀报打断了松井的思绪。得到了京都方面官员的准许后，和宫一行的食宿都由荣屋侍奉安排，大矢真那先行打点，这时遣人回来禀告。
“桑名、尾张、冈崎、浜松、沼津、神奈川、江户……”大小姐重复了一下路线，懵然不知当年友人正是沿相反的路线来到此间与自己相遇。核对计划无误，松井大小姐吩咐下属道，“你让真那尽快赶去沼津藩藩厅，和幕府的人接洽。藩主已经和他们商量好交接事宜，我们还是要再确认一下。”
抱着复杂的心情，松井大小姐走向皇室的车队，去请和宫内亲王起驾。
此时的伏波院中，大岛优子正在阅读长州志士之首——桂小五郎的书信。
“不是吧桂さん……”优子倒吸一口凉气，“你们这个破烂‘水长同盟’真是胆子够大，竟然去行刺那个人！”
当然没有人能够回答她，伏波院其他人都在等着优子进一步的解释。
“看来还是没有放弃呢。”优子一边继续读信一边无奈道，“桂さん也真是，明明知道和宫降嫁之后我们仍是大有可为，为什么还要冒险做这种事？唔，去行刺的全是水户藩的白痴？那就还好，尽管展现你们的勇气去吧——话说谁能告诉我这到底是为什么？想不通，想不通。”
“可能是因为幕府的作为冒犯了皇室，水户的攘夷派因此而感到愤怒？”秋元才加提出了一种解释。
“很有可能啊，自从天皇降敕以来水户就没平静过。”宫泽佐江附和道。
优子无力地放下书信：“所以我才说不能和那帮白痴结盟，这下不好办了。明明桂さん已经定下了‘去京都争取皇室’的策略，居然偏偏在这时压制不住水户的白痴们了。”

“优子你觉得水户人能影响大局吗？”大岛麻衣忧虑道。
“那倒是不可能。”优子撇嘴道，“安政大狱死了一批，樱田门又死了一批。就水户藩剩下的那点残兵败将，去刺杀那个人的话，怎么可能过得了あっちゃん那一关，小南不会给他们留下机会的。”
说完，优子把京都公卿的情报分给众人，开始了下一议题。
一月中旬，又到了大名登城拜谒将军的日子，老中安藤信正在众多护卫的保护下乘轿前往将军居所。前田敦子和安藤家护卫番头走在队伍最前，神情严肃。樱田门外之变以降，大名们都加强了警备。身为幕府头号重臣，又是和宫降嫁的主要推手，安藤信正自然更加警觉，随行护卫不仅数量众多，其中更有竹下院高手。
前田敦子并不喜欢给人当侍卫，但这既然是竹下院的任务，她也就接受了。虽然一直以来都没见出什么事，但是工作的时候前田从不掉以轻心，即使是不喜欢的工作。例如现在，老中的队伍行经江户坂下门，一个衣着破旧的中年男子口诉冤枉，跪伏在城门口，拦在安藤信正的必经之路上。或许是这人的行藏太过碍眼，或许是想到了某些往事，或许是感觉到周遭空气中的微妙，前田敦子握紧了长枪“分香”，神力缓缓注入四肢百骸，微微眯起了双眼。