【中古战锤】渣翻长篇：钢铁连队（第九章）(7)

马格努斯叹了口气。有些东西他喜欢针锋相对，有些则不会，这次明显是后者。
“贝莎女王准备好了，”他说，指着希尔德布兰特和一群炮手。“我去找更轻便的火炮，如果我是对的——我希望不是，那么再过几个小时，我们就只剩下这些了。”
到下午三点左右，大炮们已被拖拽到了指定的位置。炮手们在他们周围转来转去，在重型铁炮后面整齐地堆成金字塔状的炮弹，其余的装备则铺在皮革上。这些大炮是陆军军火库中最大的，用于摧毁城堡墙壁或向敌军密集的阵型发射重型炮弹。马格努斯过去曾在许多战场上看到过类似的火炮，如果使用得当，它们是毁灭性的克敌利器。如果使用不当，它们就是昂贵又愚蠢的定时炸弹。这完全要看谁负责了。
每门大炮上都配备了多达六名炮手。最重要的成员是负责火炮瞄准的炮长，这是一项充满不确定性的技术，主要涉及如何在巨大的轮子下夯实木楔，使炮管上升到所需的角度。然而，多年来，炮手们都带着同样的武器到处旅行，知道它的所有特性和怪癖。
炮长身边则是负责装弹、清洗炮管和点火射击的副炮手们。一人携带着用于将炮弹和黑火药深入枪管的重型推杆，而另一人则拿着一块嵌在长杆上的抹布海绵，上面覆盖着羊毛，用来在开火后清理炮管内部。每门火炮旁边都摆着一桶桶脏水，当炮管达到危险温度时，就需要用这些脏水来降温。在激烈的战斗中，这些水可能会以令人不安的速度消耗。

当炮弹上膛，对准正确的方向和高度时，炮长就会拿着点燃的灯芯走上前去。燃烧的火种会被扔进装满黑火药的引药室里。一切顺利的话，它马上就会爆炸。黑火药爆炸产生的冲击会推动炮弹呼啸出膛。大炮会在轮架上摇摆，撞击底盘后部，像动物跳跃一样摇晃一阵子。如果运气好的话，炮手们都会及时闪开，躲在他们必须找到的任何遮蔽物后面，眼疾手快已经是炮手的必修课。
一枚校准到位的炮弹会被发射得很高很准，然后大炮会被再次稳固在底盘上，准备重新装弹。但事与愿违的发射事故也时有发生，炮弹有可能会砸碎其他炮弹，或者把炮管炸个透心凉，或者带动火炮压垮下面的木质支架，或者炸掉其他十来个灾难性的东西。所以每次部署一门大炮时，人们都会向莫尔低声祈祷并非没有原因。它们是残忍的装置，但也反复无常。最糟糕的结果就是火炮炸膛，因为没有人有机会从中生还。
值得赞扬的是，梅西纳在部署时工作还是非常努力的。马格努斯仔细地看着他，如果在平常，他会他也会同意提利尔人的策略，但这次不一样。他已经在敌人的火器上吃过一次亏了，他有一种根深蒂固的感觉，那就是他们部署在离毁灭近在咫尺的距离。敌人的装备吓了他一跳，那块蛇形铁是其中的一部分。尽管索尔加德说过那是矮人的设计，但还是有些令人熟悉的地方，但他却说不出口，只是让他想起了从前发生的一些事情。他从口袋里拿出那片金属，又看了看。它在阳光下闪闪发光，看上去就像女士的项链一样纯洁无瑕。只有工程师才会知道它是什么，它点燃了武器的破坏力，这是一件精致而危险的机器。