05 碧蹄馆(10)

“连久也尽忠了啊！”宗茂走上前去半跪下身躯，发出一种严肃的感叹。他没法不注意到，连久面门上死死钉着一支箭，正中眉心、深及颅骨，恐怕在中箭的那一瞬间就已经死去了。小野镇幸将箭杆拔下来，与被他拾得、先前曾引导火箭攻击的那支号箭一同攥在掌中。
“李如梅。”镇幸阴沉地念道，那正是他在两枝箭杆上都摸到了的三字铭文，标示着箭主的姓名。
宗茂攥住两枝箭杆齐齐拗断，翻身登上了正在等待他的“西国一”：“众军向前，敌在碧蹄馆！”
行动迟缓的“西国一”终于进逼到明军阵前时，先行抵达的立花军步兵正像潮水一样撞碎在偏厢车阵上。如今查大受等将领深深庆幸着，从开城出发前总算还是克服了厌烦心理、带上了这些笨重的战车，按照当年戚继光北调蓟镇之后针对蒙古骑兵所新创的步-骑-炮-车协同战术，辽东军得以在环连的车阵之中休整拒守，避免了陷于无休止且高强度的无定游奔状态，守在厢后的明兵以三眼铳和弓箭封锁车阵正面的开阔地，使得试图冲阵的立花军留下了一大片尸体。屡攻不克的立花军纷纷退远，改让沉重坚固的骑铁来冲破明军防线。立花宗茂势在必得要亲自掀翻结阵的战车，而当面的两辆偏厢车却像城门一样轰然移敞而开，空出的宽阔进攻通道像一张巨口正对着“西国一”，阵后的明军士兵们像吟咏着一首声调越来越高昂的歌，齐声呼喝着，“具装！具装！具装！重甲——入阵！！”。

这下宗茂终于知道李如松带来的那台巨型战车上究竟运着什么了，穿过车阵大门向“西国一”迎面冲来的，正是李如松的驭甲“斩马”。
日本骑铁的操纵方式，通常是由驭将乘坐在主舱顶部的露天驭阁上，通过军扇、令旗或佩刀等物做出简单的指令动作，舱内的驭夫们则根据主将指令推动操纵杠来控制骑铁作出相应动作，这种控制方式较为迟缓，使得骑铁更像是作为一台步行移动的巨大战车进行使用，大踏步逼近的“斩马”步甲将那把修刃微弧、柄长及刃之半的双持长刀迎头斩来，而“西国一”骑铁甚至尚未踏完规避的第一步。
“换甲击之势！”立花宗茂喝令道，此时“斩马”的巨刃正在劈面向着他砍来。舱内的驭夫们依令放弃控制，将一套驭杆上推到了顶部，宗茂将四肢套入驭杆之中，随即徒手带动驭杆做出了一记双臂上顶的动作，仿佛握着空气中一柄并不存在的长刀向头顶横刃翼挡，而与驭杆连接的舱内传动机关则将肢体运动递导至骑铁四肢，原本粗重的“西国一”随即抬起铁臂，将手中的太刀以完全一致的动作横在顶方，挡开劈近的“斩马”长刀、使双方都感受到那阵剧痛的强震之际，宗茂甚至可以从那副斩至头顶的巨刃上看到自己面孔的倒影。