05 碧蹄馆

虽然在平壤首战中留下了不光彩的记录，但作为最早入援朝鲜与倭军发生接触的将领，祖承训对日本人的熟悉也许已经鲜有旁人可及了，他大谈日本人“你勇他就怕，你怕就被杀”的性格时，辽东军的将官们全都这个老家伙的胆大妄为吓了一跳，他竟然从驻扎太和江北岸的辽东部队里遴选出一支轻装劲旅并亲自带领，逆着倭军援兵的攻势行进，成功穿过了倭军来援阵列的行军空隙，一路杀到西生浦城下摆开阵势，并亲自穿上李如松的旧衣甲，在满城倭兵面前耀武扬威地入阵。西生浦城头上是一张张惊惧的倭脸，阵中很多参与过“文禄之役”的士兵都还记得，在五年前的碧蹄馆，他们正是以同样惊愕的表情望着李如松入阵的。
此前五年，亦即万历二十一年的寒春，侵朝倭军汉城防线。
日本人所谓的“临津江防御圈”已经不存在了，驻守平壤的小西行长军团一万六千兵力只剩约六千人逃回王京汉城本部，明军兵锋出现在了碧蹄馆。
天空冷得像一片苍郁旷渺的原野，低沉得仿佛只要将林立的军旗略往上一捅就可以触到，如果从这片冷空俯瞰汉城以北的土地，约略可以将地势从西北角到东南角划分为逐次递降的三个阶梯。最远离汉城的西北角阶梯是惠阴岭山地，扼守着从开城通向王京汉城的必经之路；中间一带是顺着主路延伸、比惠阴山区略为平坦的丘陵地带，一直延伸到砺石岘、望客岘一线；而通过砺石岘隘口之后，便进入了一马平川的原野，距离汉城只有一次骑兵冲锋即可抵达的距离，亦即驻汉城的倭军本部所划定的“王京绝对防御圈”所在。当时立花宗茂正站在砺石岘附近的小丸山上遥望碧蹄馆，在那里，三千明军以偏厢战车结阵拒敌，而更远些的后方有一支数十骑的小部队飞速接近前线，那是援朝明军提督总兵官李如松正在入阵。