西氏游记（贰-3.君士坦丁堡）(4)

拉丁皇帝一直在尝试改善自己的财政状况，他曾经询问过威尼斯人，是否可以在主要的港区（包括加拉塔港区）征收卸货税。
“威尼斯人：我们免税么？
皇帝摇摇头。
威尼斯人也摇摇头。”[2]
税收无法增加之后，拉丁皇帝开始了他的军事冒险，希图通过军事扩张来改善自己的财政收入。他的运气不错，萨洛尼卡公国的公爵拒绝支付威尼斯人的“船费” ，威尼斯人以此要求拉丁帝国武力吞并萨洛尼卡公国。根据威尼斯档案馆的留存文书来看，导致威尼斯人挑唆战争的这笔债务，仅仅是200格罗索。即便在格罗索大幅贬值之前，也不过就是几件上好的呢绒大衣的价钱。因此这次战争也被称为“大衣战争”。
拉丁帝国在随后的战争中获胜，威尼斯人取得了萨洛尼卡地区的大麦酒专卖权，皇帝则取得了一笔可观的现金收入，大部分人认为价值50000-80000格罗索。更重要的是，皇帝把萨洛尼卡公国的几个市镇税收权卖了出去。而且通过现金赎买和土地置换，他将若干德意志领主迁往了萨洛尼卡地区，而皇帝又把收回的若干君士坦丁堡领地转手卖了出去。收入用来扩军，重建官僚体系和组建新的军事学校。《拉丁帝国兴衰史》的作者拉尔夫认为皇帝还将一半的收入投入了黎凡特贸易，以便谋取私利。但这与1225年拉丁皇帝向威尼斯人举债抵抗伊庇鲁斯的侵略行为相矛盾。

1225年的大举债，让拉丁帝国背上了沉重的利息。拉丁帝国皇帝的威望持续下降，在赫楞居民的市井闲谈之中，他的代号已经从“野蛮人”降为了“蠢驴”。重建的官僚体系也无法避免坏消息的层出不穷，或者是灾害，或者是匪乱，要不就是抗税，种种麻烦不一而足。拉丁帝国仿佛已经千疮百孔。
因此威尼斯人抱怨加拉塔地区和君士坦丁堡城里的治安状况时，拉丁皇帝不耐烦的说道：
“这些事，你们去问威尼斯人怎么办！加拉塔乃至君士坦丁堡，威尼斯人说了算。”
皇位对这位皇帝来说可能已经变为一种痛苦，也许1210年前还有些雄心壮志。而20年来，拉丁帝国的死敌，尼西亚帝国整军经武，开发地方，对君士坦丁堡虎视眈眈。拉丁帝国则被内忧外患来回折腾，保加利亚、塞尔维亚和摄政、皇位觊觎者交替，伊庇鲁斯专制君主国时刻准备“光复”君士坦丁堡。要不是伊庇鲁斯和尼西亚也是死敌，拉丁帝国或许早被撕成了碎片。