幕下雪（二十二）(2)

数日前高桥南向安藤信正老中献策，建议幕府将军寻求皇室认同，以塞藩士们“尊王攘夷”之口。昨日安藤老中单独召见了高桥南，对她大为嘉许，决定采纳她的建议。
此刻高桥南在回味着安藤老中昨天的话——
“幕府将军名义上一直是天皇家臣，也就是说，从来没有天皇不认同将军之说。所以要天皇认同将军，道理上没有错，但实行起来有自相矛盾的地方。”
“要显示亲厚，无非加爵赐禄。对于公家天皇来说，武家将军已经封无可封、赏无可赏。所以用何种行动表现认同也是一个问题。思来想去，只有结姻一途。将军年岁不大，尚未成婚，如能迎娶皇室公主，公家武家联为一体，相信定会权威大涨。”
“此事极为困难，朝野间阻力之大可以想见。唉，如果秋元君尚在，以他兼任皇室剑道师范和幕府将军剑术教习的身份，倒是大有可为。如今之计，只有先奏请将军，再徐徐图之。”
如果老师还在……高桥南摇摇头，强压下哀伤，现在只有勤修武道、匡扶国家，才是对老师最好的悼念。
秋叶流伏波院建立时日尚短，声名不显，然而附近的有识之士已经敏锐地察觉到这一股力量的存在。
大岛家乃是本地望族，历代都有人出仕藩中要职。大岛优子回来后很快联络上了众多攘夷志士，在志士中取得一席之地，常有同道中人来和大岛优子商讨攘夷方略。

“水户藩吗……”大岛优子沉思着。这一日，藩内一位杰出的志士派人邀请大岛优子同去商量与水户藩士结盟事宜。水户藩也是幕府御三家之一，乃是其时屈指可数的雄藩。藩主水户德川家虽然是幕府近支，但是与幕府并不同心。再加上水户藩人才极盛，因此时有乱举，樱田门外之变便是水户藩激进浪士所为。
“你去回禀桂さん，这次的集会恕我不能参与。”优子对来人说道，“家师身故于樱田门，既然参与事件的水户武士已经伏诛，我也不去追究旁人；但是要我和水户藩士结盟，那绝对做不到。这次的事就拜托桂さん多费心了。”
使者得了优子的口信，回去复命，优子的思考还在继续。自从樱田门外之变后，朝野之间暗流涌动，许多武艺高强的志士摩拳擦掌，似乎找到了改变国家的途径——对待位高权重的顽固敌人，就让他变成大老井伊直弼那样！或许有时需要采取这样的恐怖手段，但是优子从内心深处讨厌那种做法。“仗剑救国，也不是这么个救法啊……对吧，秋元老师？”优子自言自语道。
幕府御三家统治着实力强大的三处藩地。其中，由纪、麻友刚刚离开的纪伊藩是将军的出身之地，全力支持幕府；优子拒绝的水户藩与幕府貌合神离，藩主仍表恭服，藩士们对幕府已大有不满；另一家——尾张藩的态度则颇为暧昧。