红楼梦：小小槟榔，大有文章(3)

看来，也不是所有的贵族阶层都能接受对槟榔这种东西。但不可否认的是，在清代，吃槟榔已经不仅仅是海南、广东等地的习俗，许多京官都热衷于此。邓云乡先生曾在《红楼风俗谭》里提到，他听父辈的老友说起，直到清代末年，京城里的一些饭馆，如广和居、致美斋等，还经常在饭后赠送一小碟槟榔、砂仁之类的东西；一些戏馆子里，也常有小贩叫卖槟榔、豆蔻等。
只是随着时代的变迁，这些习俗也发生了改变。如今，只有少数地区还保留着这个习惯。近年来，现代科学研究发现，槟榔里有致癌物质，长期食用会对身体产生危害。这不，土耳其就因槟榔中所含的槟榔碱有致幻性而将槟榔列入毒品行列。

三、槟榔在《红楼梦》中有何隐喻
有个问题我曾经百思不得其解：既然食槟榔是《红楼梦》时代很常见的一个行为，那么为何书中第六十四回要借助槟榔来写贾琏与尤二姐的调情呢？后来在王家惠先生的《红楼五百问》中的第四百二十三问中，我得到了答案。
原来，因为槟榔一度被当作聘礼出现，先生引用了清代屈大均的《广东新语》来说明：“粤人最重槟榔，以为礼果，款客必先擎进。聘妇者施金染绛以充筐实，女子既受槟榔，则终身弗贰。而琼俗嫁娶，尤以槟榔之多寡为辞。”
凤姐给黛玉送茶，打趣她“你既吃了我们家的茶，怎么还不给我们家作媳妇？”北方女子受聘称之为“吃茶”，源于“茶树下子，不可移植，移植则不复生也”，表示从一而终。结合上文提到岭南有槟榔代茶的习俗，我这才明白，原来槟榔与男女婚姻紧密相连，怪不得贾琏用讨槟榔的方式与二姐搭讪。