· 大西乡倒下(3)

据说，这其实也是一桩乌龙事件，密探所招供的本意是“视察”（侦察）西乡，发音为“しさつ”，恰与刺杀相同。不过在新政府的高压政策和对私学校的怀疑，以及私学校本身强烈的反政府倾向来看，即便没有这一事件，爆发叛乱也是迟早的事情吧。
大久保利通和西乡隆盛本为挚友，闻讯匆忙派遣海军大辅川村纯义和内务少卿林友幸前往鹿儿岛解释，然而却无法得到学员们的谅解。最终，西乡隆盛还是被胁迫着竖起了反旗——是为明治十年（公元1877年）二月间事，史称“西南战争”。
二月二十二日，陆续集结在西乡周围的叛军已经达到一万多人，北上攻打政府在北九州的屯兵所——熊本镇台。熊本镇台只有三千多兵马，但仗着装备精良、设施牢固，一连多次打退了叛军的进攻。不久后，山县有朋和川村纯义统率五千政府军经海路前来救援，先后在高濑和田原坂两战中击败叛军，四月十四日顺利解除了熊本之围。
政府军趁胜直进，叛军节节败退，西乡隆盛自知取胜无望，于是遣散部众，仅仅带着六百亲信遁回鹿儿岛县，藏身在城山地方。九月二十四日，政府军对城山阵地发起了猛烈进攻，恶战中，西乡的大腿和腹部先后中弹，被迫切腹自尽。余众陆续战死，或者逃回私学校，同志间互刺而死——西南战争就此落下帷幕。

从维新功臣，直到政府叛贼，西乡的坎坷经历足以使后人抉一把同情之泪吧——直到今天，旧士族的后裔仍然对这位失败的，曾经站在革新前列，又曾经想开历史倒车的家伙格外崇敬，甚至称他为“庶民的英雄”。确实，大久保利通所掌控的独裁政府绝不是人民的救星，然而隆盛发动叛乱的目的又怎会是为了拯救普通民众呢？
旧士族的叛乱陆续被敉平，但怒火仍然熊熊不息，最终的发泄口，就是大久保的遇刺。时为西南战争的翌年，五月十四日晨，大久保利通离开位于东京麹町区霞之关的宅邸，乘坐马车前往皇宫觐见明治天皇，在经过纪尾井坂（幕府时期，纪伊、尾张、井伊等藩的府邸在此附近，故而得名）的时候，路旁突然冲出六个人来，挥舞武士刀，首先砍断了马腿，杀死车夫中村太郎。大久保利通打开车门，大喝一声：“无礼之徒！”话音才落，就被六人一拥而上，乱刀砍成了肉泥。
据说，刺客乃是石川县旧士族岛田一郎、长连豪、杉本乙菊等人，他们在“斩奸状”中陈述自己刺杀大久保的理由，主要包括漠视国会和宪法，压制民权；排斥维新志士，引发国家内乱；与外国签订新的条约，使国威扫地等等。