· 大西乡倒下(2)

有鉴于此，西乡隆盛在下野后，返回老家萨摩（废藩后改称鹿儿岛县），就掏出身为维新功臣、政府元老所获得的大笔津贴，成立了一座私立学校，收留落魄武士，一边种地，一边训练。在隆盛想来，我这是在为国家缓解社会矛盾，同时保留军事人才，也算功德无量吧。
然而如同西乡隆盛一般虽然怜悯旧武士境况，却又深知社会大势一去不返者，实在寥寥无几，在位者根本不关心普通武士的死活，在野者则妄图诉诸武力来开历史的倒车。且说江藤新平在辞任参议以后，返回故乡佐贺，仿效板垣退助等人组建了一个“征韩党”，要求改善旧武士的待遇，把他们组织起来向朝鲜进军。前秋田县权令岛义勇也几乎同时组建了“忧国党”，主张复归传统的封建制度，反对一切洋化举措。
这两个政治倾向截然不同的政党，因为对新政府同样的敌视和憎恨，最终走到了一起，集结兵马，掀起反旗——是为明治七年（公元1874年）的“佐贺之乱”。他们还派人前往鹿儿岛，请求西乡隆盛起兵策应，但被隆盛婉言谢绝了。新政府闻报，立刻派遣兵马，毫不留情地加以镇压，仅仅一个月的时间，叛乱即被敉平。岛义勇妄图逃往鹿儿岛向岛津久光申诉，途中遭到逮捕，随即被处决。江藤新平则是被大久保利通设置临时裁判所，进行秘密审讯后，不顾朝野一致的求赦呼声，下令处死了。

到了明治九年（公元1876年），一年内又连续爆发了“神风连之乱”、“秋月之乱”和“萩之乱”，都是旧武士阶层对新政府掀起的叛乱。“神风连之乱”的首谋乃是旧肥后藩士太田黑伴雄、加屋霁坚等人，他们组建了一个政党叫“敬神党”，反对者蔑称为“神风连”，他们的诉求是反对“废刀令”；“秋月之乱”乃是旧秋月藩士宫崎车之助等人呼应敬神党所掀起的叛乱。最后这股歪风甚至刮到了长州，曾一度接替大村益次郎就任兵部大辅的前原一诚，因为反对“农兵论”而与木户孝允严重对立，辞职返乡后，煽动长州旧士族，掀起了“萩之乱”。
这些叛乱延续时间都不长，参与者不过百余，最多数百人而已，陆续被政府军镇压下去了。可是政府为此也杯弓蛇影、草木皆兵，于是大警视川路利良就派遣部下秘密潜入西乡隆盛的私学校，去侦察西乡的动向。这时候私学校中包括落魄武士，以及因仰慕西乡而主动辞职来附的政府官员、军人、警察，已经聚集了一千多人，这一千多人倘若闹起事来，麻烦可就大了呀。
可是密探的潜入，反倒成了叛乱的导火索——私学校中的学生、干部们本来就对大久保独裁政权极为不满，他们以兵法部勒，团结性和警惕性都非常高，很快便揪出了密探，经过严刑逼供，得到了一个惊人的消息：川路竟然派这些人来刺杀大西乡！是可忍孰可不忍，于是重要干部筱原国干、桐野利秋、村田新八等人便去找到了正在疗养的西乡隆盛，煽动他向政府掀起反旗。