· 大西乡倒下

西乡殿
明治政府力图摆脱封建制的束缚，彻底消除武士阶层，为此采取了很多强硬手段，比如说“废藩置县”，再比如“带刀禁止令”又名“废刀令”，也即除穿着大礼服的官员，以及军人、警察外，一律禁止佩刀上街。
我们知道，佩刀乃是武士身份的象征，江户时代的武士无时无刻不身佩长短双刀（武士刀和肋差），甚至在被低阶层之人冲撞以后，有直接“斩舍御免”的权力。废除诸藩，就使得武士失去了所依附的封建势力和生活来源，废刀令又迫使他们放下武器，进而舍弃身份。就此导致了大批武士家庭破产，瞬间沦为社会底层。
高层武士比如各藩藩主、重臣并无此忧，政府赎买了他们的土地，即便不用来投资新兴的工商业，也不会很快坐吃山空。中低层的武士本身俸禄就很低微，如今被政府用公债的方式一次性买断，绝大多数除挥舞刀剑外并无一技之长，即便想要转业也非常困难啊。
其实武士破产，在江户时代便屡见不鲜了，很多武士被迫向商人高利借贷，甚至收商人子弟为养子、婿养子，继承家业，以度难关。然而原本江户幕府再加三百藩，武士数量极为庞大，明治初期能够混入官场，或者从军为警的，数额却极其有限，绝大多数武士迈入破产境地，这是前所罕见的，自然会引发严重的社会问题。